Herbes de cuisine: hiverner avec la lumière

Pourquoi vos herbes d'hiver meurent-elles?

Le problème n'est presque jamais le froid ou le manque d'eau. C'est la lumière. Une fenêtre ne laisse passer qu'un tiers environ de la lumière d'été en octobre. Les herbes posées à une fenêtre orientée au nord peuvent survivre des mois sans vraiment pousser, puis finissent par pourrir quand même. À une fenêtre orientée au sud, elles tiennent mieux pendant quelques mois, mais cela reste souvent insuffisant. La solution est simple: une lampe de croissance, à peine plus chère que deux tasses de café.

Garder vos herbes de cuisine en vie tout l'hiver dépend de deux choses: la variété que vous choisissez (certaines abandonnent vite, d'autres sont presque indestructibles) et la quantité de lumière que vous leur donnez. Sans lampe de croissance, la plupart des pots finissent à la poubelle, sauf si votre fenêtre sud regarde vraiment le soleil et que vous arrosez avec beaucoup de soin.

La lampe de croissance: le véritable outil

Une simple lampe LED de croissance, entre vingt et trente euros, fait toute la différence entre des herbes qui poussent et des herbes qui pourrissent. Accrochez-la à vingt centimètres au-dessus de vos pots, allumez-la 14 heures par jour grâce à une minuterie, et vos herbes continueront à pousser jusqu'en mars.

Sans lampe de croissance, vous devez tourner vos pots vers la fenêtre la plus ensoleillée chaque jour, et même ainsi, tout pousse lentement et devient fin et fragile. En décembre et en janvier, même l'après-midi à la fenêtre la plus claire suffit à peine. Avec une lampe de croissance, vous obtenez une croissance stable tout l'hiver.

Quelles herbes passent l'hiver: oui et non

Les herbes qui s'en sortent facilement

Le cerfeuil (Anthriscus cerefolium) hiverne sans grande difficulté et continue à pousser lentement, surtout avec un peu de lumière supplémentaire. Placez le pot à une fenêtre nord ou est, sans lampe de croissance, et arrosez avec modération.

La marjolaine (Origanum majorana) et l'origan (Origanum vulgare) préfèrent l'air sec et plus frais. Elles perdent quelques feuilles en octobre puis repartent, mais restent bien vivantes. Pas de lampe de croissance nécessaire: une fenêtre fraîche, autour de 15 degrés, leur convient très bien, pas plus chaud.

La sauge (Salvia officinalis) et le thym (Thymus vulgaris) hivernent le plus facilement de tous, surtout si vous les avez taillés l'année précédente et qu'ils ont poussé de façon touffue. Au froid et au sec, près de la fenêtre, sans lampe de croissance. Vous pouvez même les laisser dehors ou dans un garage non chauffé, car ils supportent environ 15 degrés de gel. Pour ces deux-là, l'hiver est vraiment une période de repos.

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Les herbes qui échouent sans lampe de croissance

Le basilic (Ocimum basilicum) est la principale victime. Il veut de la chaleur, au moins 15 degrés, et beaucoup de lumière. Sans lampe de croissance, il perd ses feuilles vers décembre et vous le retrouvez mort. Avec une lampe de croissance et de la chaleur, il peut survivre, mais il reste toujours fragile.

Le persil (Petroselinum crispum) continue à pousser lentement en hiver, mais seulement avec une lampe de croissance. À la seule lumière de la fenêtre, il disparaît peu à peu.

La ciboulette (Allium schoenoprasum) suit la même règle: une lampe de croissance, ou vous la laissez se reposer dehors pendant le gel jusqu'au printemps.

La bette (Beta vulgaris subsp. cicla) et les épinards (Spinacia oleracea) sont des cultures saisonnières. Sortez-les ou laissez-les partir: n'essayez pas de les garder en vie à l'intérieur tout l'hiver.

Fenêtre sud contre lampe de croissance

Une fenêtre orientée au sud en octobre, novembre et décembre est précieuse, mais ne suffit pas à elle seule. Les mesures de lumière montrent que même le soleil de midi le plus vif à une fenêtre sud en janvier descend sous les 100 lux, alors que la plupart des herbes en veulent environ 1000. En décembre et en janvier, c'est un vrai problème.

La solution: une lampe de croissance (LED, 14 à 16 watts) à 20 centimètres de distance donne à vos plantes exactement ce dont elles ont besoin. Placez-la au-dessus de vos pots les plus exposés au sud et allumez-la à 7 heures du matin, éteignez-la à 21 heures. Vos herbes continueront à pousser.

L'eau en hiver

C'est subtil. Vos herbes ont besoin de moins d'eau en hiver, car elles poussent plus lentement et le chauffage assèche l'air de la maison. N'arrosez que lorsque le haut centimètre de terre est sec. Votre herbe dépérit? Ce n'est presque jamais le froid, c'est souvent la pourriture due à un excès d'eau.

Vérifiez chaque jour. Enfoncez un doigt sur un centimètre dans la terre. Sèche? Arrosez. Encore humide? Attendez deux jours de plus.

Le drainage compte tout autant. Assurez-vous que chaque pot a des trous au fond, sinon votre herbe reste les racines dans l'eau.

La température dans la cuisine

La plupart des herbes supportent jusqu'à environ dix degrés. Un rebord de fenêtre frais, entre 10 et 12 degrés, convient mieux qu'une pièce chauffée à plus de 20 degrés, car la chaleur accélère la pourriture.

Le basilic fait exception: il veut au moins 15 degrés, davantage si possible. Ne le placez pas près d'une fenêtre froide, installez-le plutôt dans le coin le plus chaud de votre cuisine, près de la lampe de croissance.

Rafraîchir vos pots d'herbes

En octobre, taillez vos herbes jusqu'à environ dix centimètres au-dessus du sol. Cela favorise une nouvelle pousse plutôt que des tiges longues et fines. Pour le basilic, pincez le sommet pour ne laisser que deux paires de feuilles par tige.

Cela vous coûte deux semaines de croissance, mais vous obtenez ensuite des plantes plus denses et plus vigoureuses. C'est bien mieux que de les laisser tranquilles et de les retrouver mortes en décembre.

Un nouveau départ en mars

En mars, vous pouvez semer de nouvelles herbes ou bouturer celles du jardin. Les jours rallongent et les fenêtres se réchauffent. C'est le bon moment pour semer du basilic frais, du persil et de la ciboulette pour l'été.

N'attendez pas le mois de mai. Un basilic semé en mars se récolte déjà en mai. Un basilic semé en mai n'est encore pas arrivé à maturité à la mi-juillet.

Erreurs courantes

L'erreur la plus fréquente est l'excès d'arrosage: en hiver, les herbes poussent lentement, et une terre trop humide pourrit les racines plus vite qu'elle ne sèche. Touchez la terre avant de prendre l'arrosoir. Une deuxième erreur est un pot sans trou de drainage, qui noie les racines en quelques semaines.

Beaucoup de gens rentrent le basilic trop tard. N'attendez pas la première nuit de gel d'octobre, car une seule nuit froide suffit à noircir les feuilles. Autre erreur courante: croire qu'une fenêtre nord sans lampe de croissance suffit pour le basilic ou le persil. Cette fenêtre n'apporte tout simplement pas assez de lumière, même quand les jours semblent encore longs.

Ne placez pas non plus vos pots juste contre un radiateur. L'air y devient trop sec et trop chaud, ce qui affaiblit en réalité la sauge et le thym plutôt que de les laisser se reposer. Un rebord de fenêtre plus frais, un peu plus loin du chauffage, leur convient mieux.

Étapes

Étape 1: Installer la lampe de croissance

Accrochez une lampe LED de croissance à 20 centimètres au-dessus de vos pots d'herbes. Réglez une minuterie pour 14 heures par jour, par exemple de 7 heures à 21 heures.

Étape 2: Retailler les pots

Taillez vos herbes existantes jusqu'à une dizaine de centimètres de hauteur. Cela stimule une nouvelle pousse.

Étape 3: Vérifier le drainage

Assurez-vous que chaque pot a des trous au fond, et placez une soucoupe dessous.

Étape 4: Vérifier l'arrosage

Trop d'eau est fatal pour les racines. Vérifiez chaque jour: la terre est-elle sèche? Arrosez. Encore humide? Attendez.

Étape 5: Placer au meilleur endroit

Mettez vos pots aussi près que possible de la lampe de croissance. Un éclairage direct par le dessus fonctionne le mieux.

Étape 6: Attendre et récolter avec soin

De septembre à mars, vos herbes poussent lentement. Prélevez les feuilles avec précaution, jamais plus d'un tiers de la plante à la fois.

Questions fréquentes

Puis-je laisser mon basilic dehors? Non. Le basilic meurt presque immédiatement en cas de gel. Rentrez-le avant les premières nuits froides d'octobre.

Mon persil est devenu fin et filandreux, puis-je le sauver? En partie. Taillez-le jusqu'à environ cinq centimètres de hauteur. Il sera plus fin au début, mais il repart souvent, surtout avec une lampe de croissance.

De combien d'eau une herbe a-t-elle besoin en hiver? Bien moins qu'en été. Un petit pot de basilic n'a parfois besoin que d'un seul arrosage par semaine. Vérifiez toujours d'abord si la terre est sèche.

Puis-je garder mes herbes d'hiver dans une serre froide? Oui, tant que la serre reste au-dessus de zéro degré. Ne les laissez pas dehors une fois le gel installé.

Un coin herbes pour l'hiver

Voici une installation idéale: une fenêtre sud avec une étagère dessous et une lampe de croissance fixée au-dessus. Placez vos pots de basilic et de persil directement sous la lampe. À droite, un peu plus loin de la lampe, installez votre sauge, votre origan et votre cerfeuil, qui ont besoin de moins de lumière. Vérifiez l'arrosage chaque jour et allumez la lampe chaque soir.

En février et en mars, vous avez encore assez de feuilles pour cuisiner, et dès début mars, vous pouvez déjà semer du basilic frais pour l'été.

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