Apfelbaum schneiden: wann, wie tief und nach Sorte

Einen Apfelbaum schneidest du zu zwei Zeitpunkten. Den Hauptschnitt machst du am Ende des Winters, wenn der Baum kahl ist: für einen ausgewachsenen Baum ist März der beste Zeitpunkt, bei mildem Wetter schon Februar. Dann entfernst du totes Holz, sich kreuzende Äste und Wassertriebe und machst die Krone offen, sodass Licht bis in die Mitte kommt. Nimm bei einem ausgewachsenen Baum höchstens ein Viertel der Krone pro Jahr weg. Im Sommer, von Mitte Mai bis August, kürzt du nur neue Triebe ein und entfernst Wassertriebe. Einen jungen Baum formst du die ersten drei Jahre im März, einen alten Baum verjüngst du über drei Winter.

Apfelbaum schneiden nach Situation, Form und Sorte

Junger Apfelbaum: die Form in drei Jahren

Die ersten drei Jahre schneidest du nicht für Äpfel, sondern für ein gutes Gerüst. Im März des ersten Jahres setzt du den Leittrieb zurück auf 60 bis 75 cm über dem Boden und entfernst Seitentriebe unter 50 cm. Im zweiten Jahr wählst du vier bis sechs gut verteilte Leitäste und kürzt sie auf 30 bis 40 cm ein; im dritten Jahr kommen pro Ast zwei oder drei Seitenäste dazu. Wie das Schritt für Schritt geht, liest du in jungen Apfelbaum schneiden. Für einen schmalen Garten gibt es kompakte Formen: einen Spindelbaum, einen Säulenapfel, einen Spalier-Apfel oder einen niedrigen Step-over entlang des Weges.

Ausgewachsener Apfelbaum: Winter- und Sommerschnitt

Einen ausgewachsenen Apfelbaum schneidest du jedes Jahr leicht. Im Winter entfernst du zuerst totes und krankes Holz, dann sich kreuzende und nach innen wachsende Äste, und danach die Wassertriebe. Äste, die jahrelang getragen haben und nur noch kleine Äpfel geben, kürzt du auf einen jungen, starken Seitenast ein. Was du wegnimmst und was du stehen lässt, steht in ausgewachsenen Apfelbaum schneiden und in Winterschnitt im Januar, einschließlich des Sägeschnitts in drei Schritten für dicke Äste.

Über den richtigen Winterzeitpunkt unterscheiden sich diese beiden Anleitungen. Die Anleitung für den ausgewachsenen Baum empfiehlt März, bei mildem Wetter Februar, und schneidet von Oktober bis Februar nicht, weil Schnittwunden in der Kälte langsam heilen. Die Anleitung für den Winterschnitt wählt Januar, weil dann kein Saft fließt, und wartet nur bei strengem Frost einen milderen Tag ab. Wenn du zweifelst, wähle März.

Der Sommerschnitt bremst das Wachstum und hilft dem Baum, Blütenknospen zu bilden. Ab Mitte Mai kürzt du neue, steil wachsende Seitentriebe auf 10 bis 12 cm ein, wie in Sommerschnitt im Mai. Wassertriebe gehst du im Juli oder August an, am besten indem du sie am Ansatz abbrichst; siehe Wassertriebe entfernen. Die kurzen Fruchtzweige, an denen die Äpfel wachsen, schonst du; wie du sie pflegst, liest du in Fruchtholz schneiden.

Alter oder vernachlässigter Apfelbaum

Einen alten Baum mit viel totem Holz und wenig Äpfeln kannst du oft noch retten, solange unter der Rinde des Stammes Grün sitzt. Verteile die Arbeit auf drei Winter: im ersten Jahr totes Holz raus und die Krone öffnen, im zweiten Jahr vier bis acht starke junge Äste wählen und den Rest entfernen, im dritten Jahr weiter aufbauen. Der ganze Plan steht in alten Apfelbaum verjüngen. Nach einem Sturm entfernst du Äste, die gefährlich hängen, sofort, sägst die übrigen gebrochenen Äste nach zwei bis drei Tagen ab und wartest mit dem Formschnitt bis März oder April, siehe Schneiden nach Sturmschaden; ein Baum mit Mehltau bekommt eine eigene Vorgehensweise in Schneiden bei Mehltau.

Nach Sorte

Nicht jede Sorte verträgt gleich viel. Einen Elstar und einen Cox Orange Pippin schneidest du vorsichtig, bei Cox höchstens 20 Prozent pro Jahr. Ein Jonagold wächst stark und verträgt mehr, und auch ein Boskoop und eine Goldrenette können einen kräftigen Winterschnitt vertragen. Bei Ingrid Marie kürzt du die Leitäste höchstens 15 cm ein, und die frühen Sorten James Grieve und Discovery schneidest du leicht. Suchst du noch einen Platz für einen Obstbaum, dann kannst du ihn erst in einem Gartenplan vom eigenen Garten ausprobieren und sehen, wie viel Raum die Krone später einnimmt.

Schritt-für-Schritt-Plan

Schritt 1: Wähle einen trockenen Tag am Ende des Winters

Schneide einen ausgewachsenen Baum im März, bei mildem Wetter schon im Februar, solange er noch kahl ist. Schneidest du lieber im Januar, warte dann bei strengem Frost, unter minus 10 Grad, einen milderen Tag ab. Sobald die Knospen austreiben, hörst du auf. Nimm eine scharfe Gartenschere, eine Astschere und eine Säge mit.

Schritt 2: Entferne totes, krankes und beschädigtes Holz

Beginne mit Ästen, die tot, gebrochen oder krank sind. Säge sie weg bis zum gesunden Holz oder bis knapp außerhalb der Verdickung, wo der Ast an einem größeren Ast ansitzt, dem Astkragen.

Schritt 3: Entferne sich kreuzende und nach innen wachsende Äste

Kreuzen sich zwei Äste, entferne dann den schwächeren. Äste, die nach innen oder steil nach unten wachsen, gehen auch weg, sodass die Krone offen wird.

Schritt 4: Entferne die Wassertriebe

Kerzengerade, dicke Triebe, die aus den Leitästen nach oben schießen, entfernst du dicht am Ansatz. Sie tragen keine Äpfel und nehmen Licht weg.

Schritt 5: Verjünge die alten Fruchtäste

Äste, die jahrelang getragen haben und jetzt schwach sind, kürzt du auf einen jungen, starken Seitenast ein. So kommt neues Fruchtholz.

Schritt 6: Zähle, was du weggenommen hast

Schau dir den Baum als Ganzes an. Ist mehr als ein Viertel der Krone ab, höre dann auf und verteile den Rest auf nächstes Jahr. Säge dicke Äste immer in drei Schnitten, sodass die Rinde nicht einreißt.