Menthe pomme (Mentha x villosa) : guide complet
Mentha x villosa
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Apercu
Mentha x villosa, plus connue sous le nom de menthe pomme ou menthe de Bowles, est un croisement entre la menthe verte commune (Mentha spicata) et la menthe a feuilles rondes (Mentha suaveolens), et appartient a la famille des lamiacees. La plante est naturellement repandue dans une grande partie de l'Europe, de la Grande-Bretagne et de la France a l'Allemagne, l'Autriche, la Suisse, l'Italie et la Hongrie, et s'est depuis naturalisee en Amerique du Nord et sur plusieurs iles. La menthe pomme doit son nom au parfum fruite et pomme, remarquablement present des que l'on froisse une feuille entre les doigts, un parfum plus doux et plus sucre que le mentol piquant de la menthe poivree. Quiconque concoit un jardin d'herbes aromatiques ou un coin potager via gardenworld.app verra souvent la menthe pomme suggeree pour un pot pres de la porte de la cuisine, car c'est l'une des herbes culinaires les plus polyvalentes qui soient, du the a la menthe au mojito classique.
Aspect et floraison
La menthe pomme forme une plante dense, dressee a legerement retombante, de 40 a 80 cm de haut, aux feuilles arrondies a ovales, vert mat, densement couvertes de poils fins, ce qui lui vaut son surnom de menthe laineuse. De juillet a septembre, des inflorescences etroites en epi apparaissent au sommet des tiges, portant des dizaines de petites fleurs lilas pale a presque blanches, qui attirent de nombreuses abeilles et autres pollinisateurs. La selection bien connue 'Bowles', souvent simplement appelee menthe de Bowles, se distingue par un feuillage un peu plus robuste et laineux et une saveur plus douce que la forme ordinaire. Comme presque toutes les especes de menthe, la menthe pomme s'etend sous terre par des rhizomes rampants, si bien qu'un seul plant peut devenir une touffe importante en une seule saison.
Emplacement ideal
La menthe pomme pousse le mieux dans un endroit en plein soleil a mi-ombre, ou une certaine ombre l'apres-midi durant les mois d'ete les plus chauds ameliore en fait la qualite du feuillage et evite les brulures. Comme les rhizomes peuvent s'etendre de maniere agressive, il est judicieux de confiner la plante dans un pot, un seau sans fond enterre, ou un coin separe du potager ou son expansion ne pose pas de probleme. Un emplacement pres de la porte de la cuisine ou de la terrasse est ideal, pour pouvoir cueillir rapidement une poignee de feuilles fraiches en cuisinant. Lors de la conception d'un petit jardin d'herbes aromatiques ou d'un coin potager via gardenworld.app, vous pouvez immediatement visualiser ou un pot de menthe pomme serait le plus pratique avant d'acheter une plante chez un pepinieriste comme Truffaut ou Jardiland.
Sol
Cette menthe n'est guere exigeante quant au sol, mais pousse le plus luxuriamment dans un sol retenant l'humidite, riche en humus, avec un pH entre 6 et 7. Lors de la plantation, incorporez un peu de compost au sol pour augmenter sa fertilite, et assurez un drainage raisonnable, car meme si la menthe pomme aime l'humidite, elle tolere moins bien un sol detrempe de facon prolongee. En pot, un terreau universel standard, eventuellement complete d'un peu de compost, suffit largement. Un apport annuel d'engrais organique au printemps stimule une pousse de feuilles fraiche et parfumee tout au long de la saison.
Arrosage
La menthe pomme aime un sol uniformement humide et tolere beaucoup moins bien la secheresse que, par exemple, le romarin ou le thym. En pleine terre, durant les periodes seches de juillet et aout, arrosez deux a trois fois par semaine, et surveillez particulierement les plants en pot, qui sechent bien plus vite, surtout sur une terrasse ensoleillee. Une epaisse couche de paillis autour du pied aide a retenir l'humidite et reduit la frequence d'arrosage necessaire. En cas de secheresse persistante, les feuilles fletrissent rapidement et perdent une partie de leur arome, l'arrosage regulier est donc la cle d'un feuillage tendre et parfume.
Conception gratuite
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Taille
Taillez regulierement la menthe pomme pendant la saison de croissance, car cela stimule de nouvelles pousses tendres et empeche la plante de fleurir trop tot, ce qui nuirait a la qualite du feuillage. Recoltez de preference avant la floraison en juillet pour la meilleure saveur, et apres la floraison, rabattez toute la plante a environ 10 cm au-dessus du sol pour stimuler une seconde pousse de feuilles fraiches. Au debut du printemps, vers mars, vous pouvez couper entierement les vieilles tiges ligneuses de l'annee precedente pour laisser place a la nouvelle croissance. Divisez la plante tous les deux a trois ans pour eviter que la touffe ne se degarnisse au centre et ne perde en saveur.
Calendrier d'entretien
En mars, retirez les vieilles tiges de la saison precedente pour laisser de la place a la nouvelle croissance. Avril et mai sont les mois ou la plante gagne rapidement en vigueur et ou vous pouvez recolter les premieres feuilles. De juin a septembre, recoltez regulierement des feuilles fraiches et rabattez la plante apres la floraison de juillet pour une seconde pousse. Octobre est un bon moment pour verifier la touffe et la diviser si elle est devenue trop dense. De novembre a fevrier, la plante se retire dans son rhizome et ne demande presque aucun entretien, bien qu'une couche de paillis soit une protection utile dans les regions plus froides.
Rusticite
La menthe pomme est tres rustique, generalement jusqu'a la zone USDA 4, ce qui correspond a des temperatures descendant jusqu'a moins 30 degres Celsius pour le rhizome enterre. Le feuillage aerien meurt en automne des les premieres gelees nocturnes, mais les rhizomes survivent sans probleme aux hivers aux Pays-Bas, en Belgique, en France et en Allemagne, sans aucune protection supplementaire. Ce n'est qu'en culture en pot, ou les racines sont moins protegees du froid qu'en pleine terre, qu'il est judicieux de placer le pot contre un mur ou de l'envelopper legerement lors d'un hiver rigoureux. Des que les temperatures remontent au printemps, la plante repart naturellement de son rhizome.
Plantes compagnes
Comme la menthe pomme peut s'etendre de maniere agressive, il est preferable de la cultiver dans un pot separe plutot que librement parmi d'autres herbes comme le basilic, le persil ou la ciboulette, qui seraient sinon rapidement envahis. Dans un massif mixte, la menthe pomme peut bien s'associer a d'autres vivaces robustes et amatrices d'humidite comme la monarde ou les hemerocalles, tant que vous maitrisez les rhizomes chaque annee. Pour un coin potager decoratif, la menthe pomme est souvent associee a la melisse et a la camomille, trois herbes au parfum frais et sucre qui se retrouvent volontiers ensemble dans la theiere. Pour voir a quoi ressemblerait un tel coin d'herbes dans votre propre jardin, gardenworld.app vous aide a visualiser differents amenagements a partir d'une photo.
Conclusion
La menthe pomme est l'une des herbes culinaires les plus genereuses pour qui aime une saveur mentholee douce et fruitee sans le piquant de la menthe poivree. Avec son feuillage laineux parfume a la pomme et sa floraison estivale abondante, cette plante est aussi precieuse en cuisine que pour les abeilles du jardin. Offrez-lui un pot pour contenir ses rhizomes, gardez le sol humide, et vous recolterez des feuilles fraiches toute la saison pour le the, les mojitos et les plats d'ete.
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