Chou de Richer : guide complet

Presentation generale

Coincya richeri, connu en francais sous les noms de Chou de Richer ou Coincye de Richer, est une plante perenne remarquable de la famille des Brassicacees. Formellement decrite en 1983 par Greuter et Burdet sous ce nom actuel, elle etait connue sous les synonymes Brassica richeri (Vill.), Erucastrum richeri et Rhynchosinapis richeri. L'epithe richeri honore le botaniste francais Richer de Belleval. La plante est endemique des Alpes du Sud-Ouest, entre la France et l'Italie, ou elle pousse sur des eboulis calcaires, des versants rocheux et des pelouses alpines. Ses fleurs jaune vif, evocatrices de la roquette ou de la moutarde sauvage, la rendent facilement identifiable sur le terrain. Sur gardenworld.app, vous trouverez des inspirations pour jardins alpins et rocailles integrant ce type de plantes de montagne.

Aspect et cycle de floraison

Coincya richeri a le port caracteristique des Brassicacees : tiges dressees et bien ramifiees atteignant 20 a 60 cm, feuilles profondement lobees ou pennatisequees avec des feuilles basales plus grandes et des feuilles caulinaires amplexicaules. Toute la plante est recouverte d'une fine pilosite lui donnant une teinte vert-grise mat. Les fleurs sont d'un jaune vif, a quatre petales en croix (typiques de la famille), reunies en grappes qui s'epanouissent progressivement de la base vers le sommet. La floraison a lieu en juillet et aout. Apres la floraison, des siliques (gousses) allongees se forment, contenant de petites graines rondes. La plante est vivace mais peut se comporter comme une bisannuelle selon les conditions.

Emplacement ideal

Dans son milieu naturel, Coincya richeri pousse sur des versants rocheux calcaires exposes au sud ou au sud-ouest, dans les zones subalpines et alpines des Alpes du Sud-Ouest. Au jardin, ses exigences sont similaires : au moins six heures de soleil direct par jour sur un terrain bien draine. La rocaille, les talus pierreux, les murets en pierres seches et les screes alpins conviennent parfaitement. La plante supporte bien le vent - habituelle dans son habitat montagnard - mais prefere un emplacement un peu abrite lors des hivers particulierement pluvieux.

Sol

Le sol ideal est bien drainant et de preference calcaire, comme le substrat naturel de la plante. Sur un sol lourd, humide ou riche en azote, la plante souffre rapidement. Lors de la plantation, ameliorer le sol avec du sable grossier ou du gravier fin (de l'ordre d'un tiers a la moitie du volume). En sol acide, un apport de chaux permet d'atteindre le pH optimal de 6,5 a 7,5. Eviter le compost frais et le fumier pres des racines, la plante preferant des sols maigres avec peu de concurrence vegetale.

Arrosage

Une fois etablie, Coincya richeri est assez resistante a la secheresse grace a un systeme racinaire profond. Un arrosage supplementaire n'est necessaire qu'en periode de secheresse exceptionnelle. Trop d'eau est nuisible, surtout combine a la chaleur : le risque de pourriture du collet est reel. En hiver, la plante doit etre aussi seche que possible. Un col de gravier autour du pied favorise le drainage hivernal et reduit les risques de pourriture.

Taille

Apres la floraison, les tiges fanees peuvent etre rabattues juste au-dessus de la rosette foliaire pour garder un port compact. Pour favoriser l'autosemis, laissez les siliques murir completement avant toute taille. En debut de printemps, eliminez les tiges abimees ou mortes de la saison precedente. Un rabattage serre au ras du sol est a eviter sur les vieux specimens, qui recuperent moins vite.

Calendrier d'entretien

Janvier a fevrier : repos vegetal, drainage soigne, protegez les jeunes plantes avec un col de gravier. Mars : verifiez les degats hivernaux, supprimez les tiges mortes. Avril : debut de croissance, apport possible d'une mince couche de compost maigre. Mai : croissance active, desherbage regulier. Juin : pre-floraison, entretien du drainage. Juillet a aout : pleine floraison, arrosage seulement en cas de secheresse extreme. Septembre : maturation des siliques, autosemis ou taille. Octobre : entree en repos, arrosage reduit. Novembre a decembre : repos hivernal, drainage essentiel.

Resistance au froid

Coincya richeri est une plante de montagne vraiment rustique, classee en zones USDA 5 a 8. Elle supporte les gelees importantes a condition que le sol soit bien drainant. Dans son habitat alpin, plusieurs mois de neige sont habituels, et la neige joue un role isolant protecteur sur la rosette. Le vrai ennemi en culture n'est pas le froid seul mais l'association froid et humidite persistante. Un col de gravier grossier autour du pied ameliore significativement le drainage hivernal. Sur gardenworld.app vous trouverez des exemples de rocailles alpines bien pensees integrant ce type de plantes robustes.

Plantes compagnes

Dans la rocaille, Coincya richeri s'associe harmonieusement avec d'autres plantes calcicoles de montagne : Draba (drabes), Aethionema (aethioneme), Potentilla rupestris (potentille des rochers), Campanula cochleariifolia (campanule a feuilles de cochleaire) et Viola de petite taille. Le jaune vif de Coincya contraste magnifiquement avec les bleus de Geranium subcaulescens ou de Globularia. Ces associations creent une rocaille authentiquement alpine, pleine de caractere de juin a septembre.

Conclusion

Le chou de Richer est l'une des Brassicacees les plus remarquables de la flore alpine des Alpes du Sud-Ouest - peu connue du grand public mais meritant d'etre mieux valorisee. Ses fleurs jaune lumineux, sa robustesse montagnarde et sa relative facilite de culture sur sol bien draine en font un atout precieux pour toute rocaille ou jardin alpin. Pour le jardinier en quete de plantes peu communes au caractere affirme, Coincya richeri est un choix excellent et original.