Un jardin pour les chauves-souris et les papillons de nuit

Pourquoi un jardin pour les chauves-souris et les papillons de nuit?

Votre jardin ne doit pas s'endormir dès le coucher du soleil. Avec les bonnes plantes, moins de lumière artificielle et un peu d'eau libre, vous attirez les chauves-souris et les papillons de nuit, et le résultat se voit vite: une pipistrelle commune capture facilement plusieurs centaines de moustiques et d'autres petits insectes en une seule nuit. Les papillons de nuit, eux, pollinisent les fleurs du soir qui restent fermées pendant la journée.

La méthode est simple et peu coûteuse: choisissez des fleurs qui ne dégagent leur parfum qu'après le coucher du soleil, baissez et réchauffez votre éclairage extérieur, prévoyez un peu d'eau libre et installez éventuellement un gîte à chauves-souris. En quelques mois, vous remarquerez déjà moins de piqûres de moustiques, et en quelques années, des chauves-souris chasseront au-dessus de votre pelouse à la tombée du jour.

Fleurs du soir: la base d'un jardin nocturne

Les fleurs du soir font pour les chauves-souris et les papillons de nuit ce que le trèfle en fleurs fait pour les abeilles: elles indiquent qu'il y a de la nourriture disponible. Quatre espèces constituent un choix sûr et éprouvé pour les jardins de Belgique et des Pays-Bas.

Matthiola longipetala, la giroflée de nuit, est le choix classique. Elle fleurit de juillet à septembre avec de petites fleurs lilas à blanches qui restent fermées le jour et s'ouvrent à la tombée du soir en dégageant un parfum puissant. Semez en avril ou mai, en espaçant les plants de 20 à 25 centimètres, en plein soleil. Oenothera biennis, l'onagre, est bisannuelle et ouvre ses fleurs jaunes en quelques minutes au crépuscule, de juin à septembre, sur des plants de 60 à 120 centimètres de haut. Nicotiana alata, le tabac d'ornement, est annuel, fleurit de juillet à octobre avec des fleurs tubulaires blanches ou roses et sent le plus fort après la tombée de la nuit. Espacez les plants de 30 centimètres dans une bordure abritée.

Lonicera periclymenum, le chèvrefeuille des bois, est une plante grimpante indigène qui fleurit de juin à août et sent le plus fort au crépuscule. Elle attire les sphinx, dont la longue trompe peut atteindre le fond du tube floral. Installez-la contre une clôture ou une pergola, au soleil ou à mi-ombre. Les baies ne se mangent pas, mais la plante ne demande sinon aucune précaution particulière dans un jardin fréquenté par des enfants ou des animaux.

Pas de lumière vive: pourquoi l'obscurité est préférable

Une lumière vive, blanche ou bleutée perturbe les chauves-souris et les papillons de nuit plus qu'elle ne les aide. Les insectes volent vers la lumière et s'épuisent ou meurent, tandis que les chauves-souris, qui chassent normalement dans le noir, sont éblouies ou évitent carrément la zone éclairée.

Remplacez les tubes fluorescents ou lampes halogènes vives par un éclairage LED blanc chaud ou ambré, de préférence sous 3000 kelvins. Gardez les luminaires bas, orientez-les vers le sol et placez-les près de la maison plutôt qu'éparpillés dans le jardin. Un détecteur de mouvement avec une courte durée d'une minute fonctionne mieux qu'une lampe allumée toute la nuit. Mettez l'éclairage d'ambiance sur une minuterie qui s'éteint dès que vous rentrez.

La période la plus sensible va d'avril à octobre, quand les chauves-souris sont actives chez nous, et surtout juin et juillet, quand les femelles élèvent leurs petits dans la colonie de maternité. Gardez les bords de votre jardin, en particulier les haies, les arbres et l'eau, aussi sombres que possible durant cette période: ce sont les couloirs de vol que les chauves-souris utilisent pour aller de leur gîte à leur terrain de chasse.

Un gîte à chauves-souris: quand et où l'installer

Un gîte à chauves-souris est une boîte étroite avec des fentes de 1,5 à 2 centimètres où les chauves-souris s'abritent le jour. Achetez un gîte avec un intérieur en bois brut, non traité, ou construisez-le vous-même avec des planches brutes, non rabotées: les chauves-souris doivent pouvoir s'accrocher avec leurs griffes.

Fixez le gîte à au moins 3 mètres de hauteur, orienté au sud ou au sud-ouest, avec une trajectoire d'approche dégagée de toute branche, et aussi loin que possible d'un éclairage intense. Installez-le en automne ou en fin d'hiver pour qu'il soit prêt au printemps. Soyez patient: il faut souvent un à trois ans avant que les chauves-souris découvrent et utilisent un nouveau gîte.

À savoir: les chauves-souris et leurs gîtes sont protégés par la loi en Belgique et aux Pays-Bas. Vous ne pouvez pas déranger ou retirer sans raison valable un gîte occupé ou une colonie dans un grenier. Deux gîtes espacés de cinq à dix mètres fonctionnent mieux qu'un seul, en laissant de la place pour plus d'une colonie.

Prévoir de l'eau pour les chauves-souris et les papillons de nuit

Les chauves-souris boivent en vol: elles rasent la surface de l'eau et prennent une gorgée au passage. Prévoyez donc une surface d'eau libre d'au moins 1 par 1 mètre, sans branches ni plantes qui pendent juste au-dessus, afin de laisser un couloir de vol dégagé. Un petit étang, un large réservoir d'eau de pluie ou un bassin peu profond fonctionnent tous, pourvu que la surface reste dégagée.

Les papillons de nuit boivent peu eux-mêmes, mais puisent des minéraux dans la terre humide et les feuilles mouillées. Une bordure que vous arrosez légèrement le soir les attirera. Ne mettez pas de poissons dans votre point d'eau: ils mangent les larves de moustiques qui nourrissent les chauves-souris et certains papillons de nuit, et sans cette nourriture, le point d'eau perd son intérêt pour la faune nocturne.

Gérer les moustiques sans produits chimiques

Les moustiques sont exactement le problème que les chauves-souris résolvent: une pipistrelle mange facilement plusieurs centaines à quelques milliers de petits insectes par nuit, selon ce qui est disponible. Les insecticides chimiques ne sont pas la solution et sont souvent interdits aux particuliers de toute façon, tout comme le glyphosate ou le vinaigre et le sel sur les surfaces pavées, que les particuliers n'ont pas le droit d'utiliser en Belgique et aux Pays-Bas: les sprays anti-moustiques tuent aussi les insectes utiles que vous cherchez justement à attirer.

Il est bien plus efficace de supprimer les lieux de ponte. Videz chaque semaine les seaux, les réservoirs d'eau de pluie non couverts et les coupelles sous les pots, car l'eau stagnante est un lieu de reproduction. Mettez un couvercle sur les réservoirs d'eau de pluie et gardez l'eau du bassin en mouvement avec une petite pompe ou une fontaine. Évitez le paillis qui retient l'humidité en plein soleil, en préférant le gravier ou le sable sur les zones qui doivent sécher vite. Ces quelques gestes suffisent souvent à diviser par deux le nombre de moustiques, sans rien pulvériser.

Tailler et entretenir sans déranger la faune nocturne

Un jardin qui vit la nuit n'est pas un jardin parfaitement rangé. Laissez une partie des feuilles mortes dans les coins tranquilles en automne: les chenilles et chrysalides des papillons de nuit y passent l'hiver jusqu'au printemps. Taillez les haies et arbustes en dehors de la période de nidification, grosso modo de mars à mi-juillet, quand les oiseaux nichent eux aussi.

Tondez une bande de gazon une fois par mois plutôt que chaque semaine, pour que les fleurs du soir et les herbes sauvages aient le temps de fleurir avant d'être à nouveau coupées. Il y a ainsi toujours un peu de nourriture disponible, même entre les périodes de floraison des plantes que vous avez installées vous-même.

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Étapes

Étape 1: Choisir et semer les fleurs du soir

Choisissez entre la giroflée de nuit, l'onagre, le tabac d'ornement et le chèvrefeuille des bois. Semez les espèces annuelles et bisannuelles en avril ou mai, en plein soleil à mi-ombre, en espaçant de 20 à 30 centimètres. Installez le chèvrefeuille contre une clôture ou une pergola. Arrosez bien jusqu'à ce que la floraison soit bien installée.

Étape 2: Aménager un point d'eau

Creusez un petit étang ou placez un bassin large et peu profond d'au moins 1 par 1 mètre de surface d'eau libre. Gardez les environs dégagés de branches qui pendent pour que les chauves-souris puissent raser la surface. N'y mettez pas de poissons.

Étape 3: Installer un gîte à chauves-souris

Fixez un gîte à l'intérieur brut et non traité, à au moins 3 mètres de hauteur, orienté au sud ou au sud-ouest, avec une approche dégagée. Installez-le en automne. Comptez un à trois ans avant qu'il soit utilisé.

Étape 4: Adapter l'éclairage du jardin

Remplacez la lumière blanche vive par du LED blanc chaud ou ambré sous 3000 kelvins. Placez les luminaires bas et près de la maison, avec un détecteur de mouvement et une courte durée. Gardez haies, arbres et point d'eau aussi sombres que possible, surtout d'avril à octobre.

Étape 5: Supprimer les lieux de reproduction des moustiques

Videz chaque semaine seaux, coupelles et réservoirs d'eau de pluie non couverts. Ajoutez une pompe ou une fontaine pour garder l'eau du bassin en mouvement. Préférez le gravier ou le sable au paillis qui retient l'humidité sur les zones qui doivent sécher vite.

Questions fréquentes

Que mangent les chauves-souris à part les moustiques?

Les chauves-souris mangent presque tous les petits insectes volants qu'elles rencontrent: papillons de nuit, tipules, petits coléoptères et éphémères. L'espèce dominante dépend de ce qui est disponible ce soir-là. Dès que des chauves-souris chassent au-dessus de votre jardin, vous remarquez surtout une nette baisse des moustiques.

Les chauves-souris mordent-elles, et est-ce dangereux?

Les chauves-souris ne mordent que si vous les manipulez, jamais simplement en volant près de vous. Un petit nombre peut porter un virus apparenté à la rage, mais la transmission exige un contact direct avec la salive par une morsure et reste extrêmement rare. Ne touchez jamais une chauve-souris à mains nues et appelez un groupe local de protection des chauves-souris si vous en trouvez une blessée.

Comment attirer des chauves-souris sans installer de gîte?

Des fleurs du soir, de l'eau libre et un bord de jardin sombre suffisent souvent déjà: les chauves-souris cherchent surtout un bon terrain de chasse, pas forcément un gîte fixe chez vous. Un gîte ajoute simplement une chance supplémentaire d'abri permanent, mais n'est pas une condition pour voir chasser des chauves-souris.

Les papillons de nuit endommagent-ils les plantes ou les vêtements?

La plupart des papillons de nuit du jardin se nourrissent, à l'état de chenille, de feuilles, tout comme les papillons de jour, et c'est normal et rarement un vrai problème. La mite des vêtements qui vit dans les armoires est une espèce totalement différente et plus petite, qui ne se trouve pas dehors dans le jardin. Les papillons de nuit du jardin sont donc totalement inoffensifs pour vos vêtements.

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