Cochenilles sur agrumes et oliviers en pot

Qu'est-ce qu'une cochenille et comment la reconnaître?

Les cochenilles (Coccoidea) sont de petits insectes qui se cachent sous des coquilles dures brunes, grises ou jaunâtres. Vous voyez ces coquilles sur les feuilles, les tiges et les branches des agrumes (Citrus spp.) et des oliviers (Olea europaea). Les coquilles elles-mêmes ne sont pas l'insecte: elles forment un revêtement protecteur. Sous chaque coquille se trouve la créature réelle, qui se nourrit de la sève de la plante. Les feuilles jaunissent et tombent. Vous remarquez aussi du miellat, un résidu collant sur les feuilles. Cette couche collante attire les champignons et endommage davantage la plante.

Les cochenilles adorent les conditions intérieures car c'est chaud et poussiéreux: pas d'ennemis naturels. Dans un salon chaud, la population explose. Dehors, les carabes et les coccinelles mangent les cochenilles. C'est pourquoi l'infestation en intérieur est pire. Si votre agrume ou olivier hiverne à l'intérieur, vous remarquerez que la plante s'affaiblit d'ici l'été.

Pourquoi l'infestation en intérieur est-elle bien pire?

Dehors, les cochenilles sont confrontées à de nombreux prédateurs. Votre jardin est plein d'oiseaux et d'acariens prédateurs qui les mangent. Dans un salon chaud et sec, il n'y a pas d'ennemis naturels. Cela signifie qu'un petit nombre de cochenilles peut se reproduire sans contrôle. En six à huit semaines, vous avez une plaie majeure. L'intérieur est aussi souvent plus sec et plus chaud, ce que les cochenilles préfèrent. Elles prospèrent.

La prévention est donc cruciale. Inspectez votre agrume et votre olivier avant de les ramener à l'intérieur. Examinez les deux côtés de chaque feuille. Un petit nombre de cochenilles hiberneront dans votre salon et deviendront un problème majeur au printemps. De nombreux jardiniers perdent leurs plantes à cause de cela.

Comment inspecter et traiter l'infestation avant de rentrer

Avant de rentrer votre agrume ou votre olivier en octobre, vérifiez les deux côtés de chaque feuille. Cherchez des coquilles brunes ou grises, surtout le long des nervures. Si vous voyez dix cochenilles ou plus par feuille, il y en a trop pour rentrer. Vous devriez les enlever maintenant en grattant doucement avec une carte en plastique et de l'eau tiède avec une goutte d'huile.

Si vous voulez être absolument certain, vaporisez toute la plante avant de la rentrer avec de l'huile d'hivernage. Cette huile naturelle étouffe les nymphes restantes. Vaporisez en octobre, juste avant le premier gel. Laissez l'huile sécher complètement. Cela réduit le risque de problèmes intérieurs de moitié ou plus.

Grattage: la méthode la plus efficace

La meilleure façon reste l'enlèvement manuel. Prenez un grattoir en plastique ou une vieille carte de crédit, humidifiez-le avec de l'eau tiède et un peu d'insecticide (ou juste de l'eau), et grattez doucement chaque coquille des feuilles et des branches. Cela semble très laborieux, et ça l'est, mais vous voyez les résultats immédiatement. Pour les petits arbres avec quelques centaines de feuilles, cela prend environ une heure.

Travaillez systématiquement de haut en bas. Vérifiez le dessous des feuilles: les cochenilles adorent se cacher là. Après trois semaines, quand les nymphes ont grandi pour devenir de nouvelles cochenilles, répétez l'opération. Deux ou trois cycles de grattage pendant l'hiver briseront le cycle. C'est du travail manuel, mais ça marche.

Huile: la clé de l'hivernage sûr

Les cochenilles respirent par de minuscules pores dans leur coquille. L'huile les étouffe. En octobre ou novembre, vaporisez toute la plante avec de l'huile d'hivernage (par exemple, une huile végétale; consultez l'étiquette). Cela n'est pas toxique pour vous, la plante ou les insectes bénéfiques, mais cela tue efficacement les cochenilles. Vaporisez plus à fond que d'habitude: chaque branche, les deux côtés de chaque feuille, les pétioles, tout.

Répétez cette opération en février, juste avant le redémarrage de la croissance. Deux applications d'huile d'hivernage réduisent les cochenilles d'environ 80 à 90 pour cent. Pour les 10 à 20 pour cent restants que vous pourriez manquer, un grattage quelques fois par mois suffit.

Pourquoi garder un endroit frais et lumineux en hiver?

Les cochenilles deviennent moins actives au froid. Un endroit frais et lumineux (10 à 15 degrés Celsius, beaucoup de lumière du jour) est moins idéal qu'un salon chaud (20 degrés ou plus). Une serre, une pièce de secours non chauffée ou un couloir frais sont des endroits parfaits. N'allez pas plus chaud que 12 à 15 degrés, et assurez-vous la lumière du jour d'une fenêtre ou d'une lampe de culture.

Pourquoi la lumière? Parce que les cochenilles ont aussi besoin d'humidité, et dans l'obscurité, elles se sentent plus humides, ce qui favorise les acariens. À la lumière du jour, même indirecte, la plante s'assèche légèrement, et c'est pire pour les cochenilles. Ces conditions sont moins propices à la reproduction rapide.

Les stades qui restent: nymphes contre adultes

La cochenille a plusieurs stades. Les femelles adultes sont fixées sous leur coquille. Les cochenilles mâles sont rares et sans importance pour la reproduction (de nombreuses espèces sont parthénogénétiques). Les nymphes (jeunes insectes) sont petites, pâles et plus mobiles. Elles cherchent un bon endroit, s'installent et construisent leur coquille.

Cela signifie: si vous ne retirez que les adultes, vous êtes en bonne forme. Mais vous ratez toujours quelques nymphes. Elles mûrissent en adultes en quatre à six semaines. Vous devez donc vérifier et gratter au moins deux fois par mois, ou vaporiser régulièrement de l'huile. Une seule nymphe que vous oubliez grandira et pondra une centaine d'œufs.

Que faire si l'infestation s'aggrave à l'intérieur?

Si vous remarquez en mai que les cochenilles sont abondantes, il est presque trop tard pour l'hivernage. Votre plante s'affaiblit, de nombreuses feuilles sont jaunes, et les cochenilles se reproduisent rapidement. Votre meilleure option maintenant est une action drastique: dépouiller toutes les feuilles de la plante, ou la placer dehors où les prédateurs peuvent reprendre.

Vous pouvez également utiliser des nématodes parasites. Les nématodes parasites (Heterorhabditis) mangent les cochenilles de l'intérieur. Ils fonctionnent bien par temps plus chaud (au-dessus de 18 degrés Celsius). Versez-les sur le substrat. Ils ont besoin de quelques semaines pour travailler. Si vous manquez de temps, il est sage de sortir la plante et de laisser la nature faire son travail.

Inspections régulières: prévenir les épidémies

La clé du succès est l'inspection régulière. Vous hésitez sur l'endroit le plus adapté pour hiverner votre arbre? Sur gardenworld.app vous le voyez d'abord dans un aperçu de votre propre jardin ou véranda avant de le déplacer. Regardez votre agrume et votre olivier tous les deux semaines. Retournez une feuille, regardez sous les nervures, vérifiez les tiges. Trouvé trois cochenilles? Grattez-les. Trouvé dix? Grattez plus vaporisez. Cela prend dix minutes par arbre mais évite d'énormes ennuis plus tard.

Garder la plante dehors pendant la saison de croissance (mai à septembre) aide énormément. Les prédateurs gardent les cochenilles sous contrôle. Même si vous remarquez quelques cochenilles, la population d'ennemis naturels les gardera en échec. Une fois que vous la rentrez, vous perdez cette protection.

Étapes

Étape 1: Inspectez votre plante avant octobre

Vérifiez les deux côtés de chaque feuille pour les coquilles brunes ou grises. Comptez combien vous voyez par dix feuilles. Moins de deux par dix est acceptable; plus signifie vaporisation préventive.

Étape 2: Vaporisez en octobre avec de l'huile d'hivernage

Préparez une vaporisation d'huile (suivez l'étiquette). Vaporisez à fond toutes les feuilles, branches, tiges. Laissez sécher. Cela tue les nymphes avant de rentrer votre arbre.

Étape 3: Placez votre arbre dans un endroit frais et lumineux

Choisissez un endroit en dessous de 15 degrés Celsius avec de la lumière du jour d'une fenêtre. Une serre ou un couloir frais est idéal. Évitez les placards chauds et sombres.

Étape 4: Inspectez toutes les deux semaines

Retournez les feuilles, cherchez les cochenilles. Si vous en trouvez quelques-unes, grattez avec une carte en plastique et de l'eau tiède. Répétez tous les deux semaines.

Étape 5: Vaporisez à nouveau en février

Avant le redémarrage de la croissance, vaporisez à nouveau avec de l'huile. Cela attrape les nymphes que vous pourriez avoir manquées. Ensuite, vérifiez mensuellement jusqu'en mai.

Questions fréquentes

Les cochenilles peuvent-elles se propager à mes autres plantes d'intérieur?

Oui. Les cochenilles se déplacent de plante en plante. Si vous placez un agrume infesté dans le salon, les cochenilles atteindront finalement votre Ficus, Yucca ou Monstera. Gardez votre agrume en quarantaine: placez-le dans une pièce séparée ou un coin isolé. Vérifiez les plantes à proximité régulièrement.

Puis-je prévenir complètement les cochenilles?

Presque. Inspectez votre plante avant de la ramener à l'intérieur (octobre). Vaporisez en octobre et février avec de l'huile d'hivernage. Vérifiez toutes les deux semaines. Cela préviendra 99 pour cent des infestations. La prévention complète est impossible: les nymphes pourraient se glisser, mais les inspections régulières les attrapent.

Je vois du miellat mais pas de cochenilles. Où sont-elles?

Les cochenilles produisent du miellat. Le miellat sans cochenilles suggère d'autres insectes suceurs (pucerons ou cochenilles farineuses). Vérifiez le dessus des feuilles pour les minuscules taches vertes ou noires. Les champignons (fumagine) peuvent aussi se développer sur le miellat. S'il y a du miellat, quelque chose se nourrit. Vaporisez préventivement avec de l'huile.

Puis-je utiliser un insecticide au lieu de gratter?

Pour les cochenilles, la plupart des insecticides sont inefficaces. La coquille dure les protège. L'huile d'hivernage ou l'huile de neem fonctionne mieux. Si vous vaporisez, utilisez des produits biologiques (neem, huile). Le grattage reste la méthode la plus fiable. C'est plus long, mais vous voyez immédiatement si ça marche.

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