Aider les hérissons à passer l'hiver au jardin

Pourquoi les hérissons sont précieux dans votre jardin

Un hérisson qui fouille vos massifs la nuit est le meilleur auxiliaire gratuit contre les limaces et les chenilles. En une seule nuit, il mange environ 100 à 200 grammes d'insectes, de limaces et de larves, soit plusieurs dizaines de proies. Si vous en apercevez un le soir, c'est bon signe: votre jardin contient assez d'insectes, un sol sain et peu ou pas de pesticides. Le hérisson est une espèce protégée en Belgique, via l'arrêté flamand sur les espèces, et aux Pays-Bas, via la loi sur la protection de la nature; vous ne pouvez donc pas le capturer, le déranger ni abîmer son nid.

De septembre à fin octobre, le hérisson n'a qu'un objectif: prendre le plus de poids possible avant l'hibernation. Plus votre jardin l'y aide, plus grandes sont les chances que l'animal que vous voyez cet automne se réveille au printemps. Trois choses comptent le plus: la nourriture, un abri sec et un passage vers les jardins voisins.

Pourquoi l'hiver est si risqué pour un hérisson

Un hérisson hiberne d'environ la mi-octobre à fin mars et ne mange rien pendant toute cette période: il vit uniquement sur ses réserves de graisse. Un adulte qui pèse moins de 500 grammes environ fin octobre n'a pas assez de réserves pour passer l'hiver; dans l'idéal, il pèse 600 à 700 grammes ou plus. Un hérisson trop léger ne meurt pas tout de suite: il s'affaiblit lentement dans son nid, en janvier ou en février, sans que personne ne le voie.

Trois changements rendent la survie plus difficile qu'avant. Les jardins trop propres, sans tas de feuilles ni bois mort, n'offrent plus aucun abri. Les clôtures pleines, sans la moindre ouverture, enferment le hérisson dans un seul jardin alors qu'il lui en faut plusieurs pour trouver assez à manger. Enfin, la circulation et les débroussailleuses tuent chaque automne des milliers de hérissons partis chercher de la nourriture ou un abri.

Un tas de feuilles: le meilleur hôtel à hérissons, et il ne coûte rien

En octobre et en novembre, laissez simplement une partie de vos feuilles mortes au sol. Un tas d'au moins 1,5 mètre de large et 1 mètre de haut, contre une haie ou une clôture, dans un coin abrité du vent, isole très bien et garde l'humidité. Les hérissons y creusent eux-mêmes leur abri; vous n'avez rien à faire. Laissez le tas en place au moins jusqu'en mai, car de jeunes hérissons et de nombreux insectes utiles y passent aussi l'hiver.

Vous pouvez associer ce tas à un tas de compost sans problème: les deux attirent vers de terre et coléoptères, qui nourrissent à leur tour le hérisson. Vous hésitez à savoir si un coin sauvage irait bien dans votre jardin? Sur gardenworld.app, vous voyez gratuitement un aperçu d'un coin naturel avec tas de feuilles et abri, dans votre propre jardin, avant de déplacer la moindre feuille.

Construire un nichoir à hérisson

Si vous n'avez pas de place pour un tas de feuilles, construisez un nichoir d'environ 40 sur 40 cm, avec une entrée de 10 à 13 cm de large pour que seuls les hérissons puissent y entrer, pas les animaux plus grands. Isolez-le avec de la paille sèche ou des feuilles et ajoutez un toit qui évacue la pluie. Le construire vous-même coûte bien moins cher qu'en acheter un tout fait.

Placez-le à mi-ombre, contre une clôture ou une haie, jamais en plein soleil: un hérisson qui dort le jour ne doit ni surchauffer ni se dessécher. Orientez l'entrée à l'abri du vent dominant. Beaucoup de hérissons préfèrent quand même un tas de feuilles à une maison en bois, donc ne vous attendez pas à une occupation immédiate; proposer les deux ensemble fonctionne le mieux.

Scier un passage dans la clôture

Un hérisson parcourt facilement 1 à 2 kilomètres par nuit et visite plusieurs jardins en chemin, à la recherche de nourriture et de partenaires. Une clôture pleine, sans la moindre ouverture, lui ferme complètement le passage et augmente, à terme, la consanguinité dans un petit groupe isolé.

Sciez ou percez un trou d'environ 13 sur 13 cm, soit la taille d'un boîtier de CD, juste au-dessus du sol, si possible au même endroit que chez vos voisins. Un seul trou partagé entre deux jardins peut déjà faire une vraie différence. Parlez-en dans la rue: une suite de trous tout le long d'une rangée de jardins, une vraie autoroute à hérissons, fonctionne bien mieux qu'une seule ouverture isolée.

Nourrir en septembre et en octobre

De début septembre à fin octobre, vous pouvez offrir un complément de nourriture, car les proies naturelles se raréfient avec le froid. Au crépuscule, déposez une petite poignée, environ 50 à 100 grammes, de pâtée pour chat ou de viande ou de poisson cuit non salé, toujours au même endroit près du passage de la clôture. Gardez-la hors de portée des chats, par exemple sous un petit abri à nourriture avec une entrée étroite.

Arrêtez brusquement à la mi-novembre: la plupart des hérissons sont alors déjà en hibernation, et la nourriture laissée dehors attire surtout les rats. N'utilisez jamais de granulés anti-limaces ni de désherbant à base de glyphosate dans un jardin fréquenté par des hérissons. Le glyphosate est interdit aux particuliers en Belgique et aux Pays-Bas depuis plusieurs années, et il est en plus toxique pour les hérissons et pour les limaces dont ils se nourrissent.

Ce qu'il ne faut jamais donner

Le lait et le pain trempé dans du lait sont l'erreur classique: les hérissons ne digèrent pas le lait, ce qui leur donne une diarrhée sévère pouvant être mortelle. Évitez aussi les aliments salés, la viande cuite dans beaucoup d'huile ou de beurre, et les grandes quantités de vers de farine séchés en vrac, pauvres en calcium et pouvant causer des problèmes osseux à force. Une petite poignée en friandise occasionnelle ne pose pas de problème.

Une soucoupe d'eau près de la nourriture ne fait jamais de mal, même si le hérisson tire le plus clair de son eau de son alimentation. Ce qui compte bien plus, c'est ce que vous évitez totalement: les pièges empoisonnés, les bords de bassin dont il ne peut pas ressortir, et le passage de la débroussailleuse dans de l'herbe haute ou un tas de feuilles sans l'avoir vérifié au préalable avec un bâton.

Un bord de bassin comme source de nourriture supplémentaire

Un bassin peu profond ou un grand récipient d'eau a presque autant de valeur pour un hérisson que la nourriture: il y boit et aime creuser dans la terre humide alentour à la recherche de vers et de larves. Limitez la partie peu profonde à 20 ou 30 cm environ et ajoutez une pente rugueuse en pierres ou une planche pour que tout animal qui y tombe puisse en ressortir.

Pas de bassin? Un récipient plat avec un peu d'eau et quelques pierres fait presque aussi bien l'affaire. Placez-le près du passage de la clôture, là où un hérisson en balade nocturne a de bonnes chances de le trouver.

Étapes

Étape 1: Constituer des tas de feuilles (septembre)

Ramassez les feuilles tombées et formez au moins un tas de 1,5 mètre de large et 1 mètre de haut contre une haie ou une clôture, dans un coin abrité du jardin.

Étape 2: Percer un passage dans la clôture (septembre-octobre)

Sciez ou percez un trou d'environ 13 sur 13 cm juste au-dessus du sol dans votre clôture, et demandez à vos voisins de faire de même en face.

Étape 3: Commencer à nourrir (octobre)

Dès début octobre, déposez chaque soir une petite portion de pâtée pour chat ou de viande non salée, au même endroit et à la même heure, hors de portée des chats.

Étape 4: Installer un point d'eau (octobre)

Creusez un bassin peu profond ou placez un récipient d'eau plat avec des pierres pour grimper, près du passage de la clôture.

Étape 5: Arrêter et observer (mi-novembre)

Arrêtez de nourrir brusquement dans la seconde moitié de novembre, car la plupart des hérissons hibernent déjà. Au printemps, vérifiez si le tas de feuilles ou le nichoir a été occupé.

Questions fréquentes

Dois-je rentrer un hérisson trop léger chez moi pour l'hiver?

Mieux vaut éviter de le faire seul: la chaleur intérieure peut empêcher une bonne hibernation ou le réveiller trop tôt. Si vous trouvez en octobre ou en novembre un hérisson visiblement trop léger, aux côtes palpables et sans énergie en journée, appelez un centre de sauvegarde pour hérissons agréé près de chez vous.

Comment savoir si un hérisson est assez lourd pour l'hiver?

Soulevez-le doucement avec des gants: un hérisson en bonne santé est ferme et rond, pas anguleux. Si vous sentez sa colonne et ses côtes bien saillantes, il est trop léger et a besoin d'aide.

Pourquoi aucun hérisson ne vient à la nourriture que je dépose?

Les hérissons sont méfiants et ont souvent besoin de plusieurs semaines avant de faire confiance à un nouvel endroit. Déposez la nourriture exactement au même endroit et à la même heure chaque soir, évitez les éclairages puissants, et assurez-vous qu'il existe réellement un passage vers votre jardin à travers la clôture.

Que faire d'un hérisson mort trouvé sur la route?

Signalez-le à votre commune ou à un centre de sauvegarde pour hérissons, surtout si cela se reproduit au même endroit; cela peut indiquer un passage dangereux où un passage sécurisé ou un panneau serait utile.

Voyez-le d'abord dans votre jardin

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