Vesce argentee : guide complet

Apercu

Vicia argentea, connue en francais sous le nom de vesce argentee, est une vivace herbacee grimpante appartenant a la famille des Fabacees. L'espece a ete decrite en 1813 par le botaniste francais Lapeyrouse a partir d'echantillons recoltes dans les Pyrenees. Le nom d'espece argentea signifie "argente" en latin, faisant reference au reflet soyeux et argente des fleurs et des folioles qui conferent a la plante son aspect distingue.

L'aire de repartition de Vicia argentea se limite aux Pyrenees et aux massifs montagneux adjacents du nord de l'Espagne et du sud de la France. La plante croit sur les prairies rocailleuses et bien drainees, les corniches calcaires et les falaises, generalement entre 1 000 et 2 500 metres d'altitude. Elle y produit des tiges grelees et grimpantes qui s'attachent aux plantes voisines grace aux vrilles ramifiees terminant ses feuilles pennees.

Comme toutes les Fabacees, la vesce argentee fixe l'azote atmospherique via des nodosites racinaires, ce qui en fait un ameliorateur de sol ecologique sur les terres pauvres. Ses fleurs attirent abeilles, bourdons et syrphes. Au jardin, c'est une acquisition rare et precieuse pour la bordure alpine, la rocaille ou le massif sureleve. Decouvrez comment l'integrer dans votre amenagement paysager sur [gardenworld.app](https://gardenworld.app).

Apparence et floraison

Vicia argentea est une vivace herbacee qui repousse chaque annee depuis un rhizome lignifie. Les tiges sont greles, quelque peu anguleuses, et atteignent 30-60 cm de hauteur en s'appuyant sur les plantes voisines ou un support grace a des vrilles. L'aspect general est aerien et elegant.

Les feuilles sont typiquement pennees avec 6-12 paires de folioles elliptiques et soyeuses de 5-15 mm de long. La face inferieure des folioles est finement pubescente, conferant un reflet argente-blancheatre qui justifie le nom argentea. Les petioles se terminent en vrilles ramifiees.

Les fleurs apparaissent en juillet-aout. Elles sont papilionacees - typiques des Fabacees - blanc a rose pale, parfois avec une teinte legierement violacee. Les fleurs individuelles mesurent 10-14 mm et sont regroupees en grappes axillaires de 4-10 fleurs. La floraison est discrete mais elegante, avec un faible parfum agreablement doux.

Apres la floraison, des gousses plates et glabres de 2-3 cm se developpent, contenant deux a cinq graines. Par temps chaud et sec, elles s'ouvrent en projetant les graines alentour. La plante peut se ressemer spontanement sur sol nu bien draine.

Emplacement ideal

La vesce argentee demande un emplacement ensoleille a legerement mi-ombre reproduisant les conditions de son habitat montagnard. Une exposition plein soleil ou avec ombre legere l'apres-midi convient le mieux. Evitez les emplacements trop chauds et secs comme une exposition sud sans aucune protection l'apres-midi. En milieu urbain sujet aux fortes chaleurs estivales, preferez un emplacement avec soleil le matin et ombre l'apres-midi.

La plante convient parfaitement en bordure alpine, au pied d'un rocher, dans un massif pierreux sureleve ou sur une pente raide. Sa tendance a grimper la rend utile comme couvrant leger d'une cloture basse ou d'un muret. Dans une rocaille, elle peut s'appuyer sur des plantes voisines plus robustes sans les etouffer. Soyez vigilant vis-a-vis des plantes voisines trop expansives : les tiges greles de Vicia s'entremêlent facilement et peuvent etre etouffees sous une vegetation trop vigoureuse.

Exigences du sol

La vesce argentee preferit un sol bien draine, moderement fertile a maigre, avec un pH neutre a legerement alcalin (6,5 a 7,5). Dans son habitat montagnard, elle pousse sur des sols calcaires rocheux pauvres en matiere organique. Au jardin, un melange de terre ordinaire avec 20-30 % de sable grossier ou de gravier convient bien. Les sols argileux lourds sont a eviter : l'eau y stagne, surtout en hiver. Si votre sol est argileux, travaillez une couche de 20-30 cm de sable grossier et de perlite dans la zone racinaire avant la plantation. Evitez les apports d'azote : en tant que Fabacee, la vesce argentee fixe son propre azote et une fertilisation exces provoque une pousse luxuriante mais peu fleurie. Un paillis mineral de 2-3 cm de gravier autour du pied ameliore le drainage et limite les adventices.

Arrosage

La vesce argentee a des besoins en eau moderes. Elle n'est ni tres tolerante a la secheresse ni exigeante en eau. Elle prefere un arrosage regulier et modere ou le sol se dessech legerement entre deux arrosages sans jamais se dessecher completement. Durant la premiere annee, arrosez regulierement par temps sec pour favoriser l'enracinement. Une fois etablie, arrosez uniquement lors de secheresses prolongees de plus d'une semaine.

L'eau stagnante aux racines, surtout en hiver, est la principale menace : les racines detrempees en periode de gel pourrissent rapidement. Veillez toujours a un drainage parfait. Par temps tres chaud (au-dessus de 25 degres) et lors de secheresses de plus de deux semaines, un arrosage hebdomadaire copieux au pied de la plante est conseille. En conteneur, verifiez l'humidite quotidiennement en periode chaude. Consultez [gardenworld.app](https://gardenworld.app) pour des conseils sur la gestion de l'irrigation dans les bordures alpines.

Taille

Vicia argentea est une vivace herbacee qui redescend completement au niveau du rhizome chaque annee. Apres les premieres gelees automnales, les tiges aeriennes meurent. Vous pouvez les supprimer en fin d'automne apres les premieres nuits gelees, ou les laisser jusqu'au debut du printemps juste avant l'apparition des nouvelles pousses. Coupez les tiges a 5-10 cm au-dessus du sol en laissant les chicots en place pour proteger le collet. Au debut du printemps, des que de nouvelles pousses apparaissent, retirez les chicots restants et ameublissez legerement le sol.

Si apres quelques annees la plante perd de sa vigueur, levez le rhizome au debut du printemps, divisez-le en deux ou trois fragments et replantez chacun dans un sol renouvelé. Supprimez les inflorescences fanees si vous souhaitez limiter l'auto-semencement. Si vous desirez davantage de plantes, laissez quelques gousses murir et s'ouvrir naturellement.

Calendrier d'entretien

Janvier - fevrier : Pleine dormance. Aucune intervention. Verifier l'absence de stagnation d'eau au collet en periode de gel.

Mars - avril : Des que les nouvelles pousses emergent, supprimer les tiges mortes de la saison precedente. Ameublir legerement le sol. Planter de nouveaux sujets ou diviser des que le sol est degelé.

Mai - juin : Croissance active. Les vrilles commencent a grimper. Prevoir un tuteur leger si necessaire. Arroser lors de secheresses superieure a une semaine. Desherber.

Juillet - aout : Floraison. Profiter des fleurs blanc argente. Supprimer les inflorescences fanees si souhaite. Arroser en cas de secheresse prolongee.

Septembre - octobre : Les gousses murissent. Recolter les graines si desire. La plante commence a mourir apres les premieres gelees.

Novembre - decembre : Tiges mortes a supprimer ou laisser jusqu'au printemps. Verifier le drainage. Pas d'engrais.

Rusticite hivernale

Vicia argentea est bien rustique grace a ses origines pyreneennes, ou les hivers peuvent etre longs et froids avec des temperatures regulierement sous -15 degres. Les tiges aeriennes meurent a chaque premier gel automnal, mais le rhizome lignifie survit sans probleme aux hivers rigoureux dans les zones USDA 5-7 couvrant la majorite de la France, de la Belgique et du nord de l'Allemagne. Le rhizome tolere des temperatures jusqu'a -20 degres ou plus bas, a condition que le sol soit bien draine. La principale menace est le sol gele et detrempe qui asphyxie les racines. Sur un substrat bien drainant, pierreux ou sableux, aucune protection hivernale n'est necessaire. En conteneurs, les pots peuvent geler de part en part : emballez-les dans un voile d'hivernage ou rentrez-les dans une serre froide. Au printemps, soyez patient : les nouvelles pousses peuvent n'apparaitre qu'en avril ou debut mai.

Plantes compagnes

Vicia argentea s'associe idealement avec d'autres plantes alpines et subalpines preferant des conditions similaires : sol bien draine, exposition ensoleilee a legerement ombragee, humidite moderee :

• Geranium cinereum (Geranium cendre) - geranium compact des zones montagneuses, fleurs rose a pourpre s'harmonisant avec la vesce argentee ; floraison simultanee en juillet-aout.
• Anthyllis vulneraria (Anthyllide des montagnes) - autre Fabacee aux fleurs jaunes ou orangees sur sol calcaire bien draine ; ensemble, elles forment un duo ecologiquement precieux pour les pollinisateurs.
• Campanula cochleariifolia (Campanule a feuilles de cochleaire) - petite clochette alpine violette ou blanche, beau contraste avec la vesce pale ; deux especes de milieu rocheux montagnard.
• Acinos alpinus (Calament des Alpes) - plante aromatique de la famille des Lamiacees, fleurs rose-violet ; memes exigences de sol sec et calcaire, floraison concomitante.
• Lotus corniculatus (Lotier corniculé) - Fabacee apparentee aux fleurs jaune-rouge formant un beau contraste ; fixatrice d'azote comme la vesce, beneficial pour le sol environnant.

Conclusion

La vesce argentee est une vivace alpine rare et elegante, enracinee dans les prairies rocailleuses des Pyrenees. Son feuillage finement penne et son reflet argente, ses charmantes fleurs blanches en juillet-aout et sa croissance grimpante lui conferent un caractere aerien et presque pictural qui s'exprime parfaitement dans la bordure alpine ou la rocaille. En tant que Fabacee, elle est aussi ecologiquement precieuse : fixation d'azote et attraction des insectes pollinisateurs. Un bijou botanique a decouvrir pour tout jardin alpin ambitieux.