Tamaris des Canaries : guide complet

Le Tamaris des Canaries, botaniquement Tamarix canariensis, est un arbuste elegant et robuste originaire de la Macaronesia et du Mediterranee jusqu'au Sahara. Cette plante est egalement connue sous les noms de salicorne, tamaris et tamaris-sel. Le tamaris appartient a la famille des Tamaricacees, un groupe de plantes adaptees aux conditions extremes telles que les sols riches en sel et les climats arides. La plante est distribu ee dans des dizaines de pays bordant la Mediterranee et s'est aussi naturalisee dans d'autres regions chaudes.

L'arbuste atteint generalement une hauteur de 3 a 6 metres, bien que dans des conditions favorables les specimens puissent atteindre des hauteurs plus grandes. L'habitude de croissance est ouverte et gracieuse, avec des branches dressees fermement ou legerement pleureuses. Cela donne a la plante une apparence frappante meme en dehors de la floraison. Le feuillage est extremement fin et ecailleux, souvent seulement 2 a 4 millimetres de long, ce qui resulte en une texture delicate et ailee incomparable par d'autres arbustes. La couleur des feuilles varie du vert au vert-bleu, de nombreuses varietes affichant une patine gris-vert caracteristique.

La floraison se produit generalement de fin printemps au debut de l'ete, bien que dans les climats chauds une floraison repetee soit possible. Les fleurs sont petites, environ 3 a 4 millimetres de diametre, mais elles apparaissent en epis floraux denses et cylindriques jusqu'a 4 centimetres de long. La couleur varie du blanc au rose profond en fonction de la variete et des conditions de croissance. Ces epis floraux sont extremement abondants et couvrent la plante presque entierement en pleine floraison, ce qui rend tout l'arbuste brillant. Apres la pollinisation, de petites gousses de graines se developpent contenant de fines graines dispersees par le vent.

Le Tamaris des Canaries est une plante extremement tolerante a la secheresse, adaptee a la vie dans les environnements semi-arides a arides. Dans les regions chaudes de l'Europe, cet arbuste peut survivre presque entierement sans arrosage artificiel lorsqu'il est plante dans des emplacements bien draines. La plante tolere tres bien les sols riches en sel, encore plus que la plupart des autres plantes, ce qui la rend ideale pour les applications de jardins cotiers et salins. La preference de pH du sol se situe entre 7,0 et 7,5, donc neutre a alcaline. L'humidite atmospherique peut etre basse et ne presente aucune limitation.

L'arrosage n'est necessaire que pendant la premiere annee de croissance des jeunes plantes et pendant les periodes de secheresse extreme. Les specimens etablis ne necessitent pratiquement pas d'eau. L'arrosage excessif peut meme etre prejudiciable, entraînant des maladies et des problemes racinaires. La fertilisation est souvent inutile, surtout dans les sols plus riches en nutriments. Dans les sols pauvres, une seule alimentation legere annuelle avec un engrais pauvre en azote peut etre appliquee pour stimuler la croissance.

La taille peut etre effectuee comme desiree pour maintenir la forme ou garder la plante plus compacte. La taille dure est bien toleree et la plante se regenere rapidement. Une taille severe immediatement apres la floraison favorise une croissance compacte et peut ameliorer la production de fleurs subsequentes. Les infestations parasitaires sont extremement rares, soulignant davantage la robustesse de cette plante.

Dans les parties chaudes du sud de l'Europe, notamment les regions cotieres de France, d'Espagne, d'Italie et de Grece, ce tamaris prospere en plein soleil. La plante a egalement ete introduite dans certaines parties des Etats-Unis, notamment au Texas, en Louisiane et dans les Carolines, ou elle fonctionne bien dans les climats chauds et secs. En France metropolitaine et dans les climats plus frais, les specimens sont rares a l'air libre mais peuvent etre essayes dans des emplacements tres proteges et chauds. Ils prosperes mieux dans les lits bien draines et releves que dans les zones basses et humides.