Rhododendron columbianum : guide complet

Apercu general

Rhododendron columbianum, communement appelee Western labrador-tea ou the du trappeur, est un bel arbuste nain provenant des regions montagneuses d'Amerique du Nord, du Canada aux etats-Unis occidentaux. Cette plante est particulierement reputee pour son feuillage jaune-vert brillant qui est aromatique et ses delicates fleurs en nuances pourpre-rouge. La plante est un veritable joyau pour les jardins forestiers ombrageux et les applications alpines.

Ce rhododendron pousse lentement et forme un arbuste dense et bas. La plante prospere sur des sols humides et acides et est parfaite pour les jardiniers a la recherche d'une plante resistante a l'hiver pour les jardins montagneux ou ombrageux. Le feuillage reste vert toute l'annee, fournissant une valeur ornementale supplementaire.

Aspect et cycle de floraison

Rhododendron columbianum atteint generalement une hauteur de 50 a 120 centimetres et s'etend progressivement. La croissance est lente, ce qui rend cette plante ideale pour les petits jardins et les jardins rocheux alpins.

Les feuilles sont petites, environ 1 a 3 centimetres de long, ovales-allongees et ont une texture brillante et quelque peu cuiraasse. Le feuillage est vert fonce a vert grisatre et reste toute l'annee. Le dessous des feuilles a des points jaunes, ce qui caracterise le genre Ledum (Rhododendron columbianum etait anciennement Ledum).

Les fleurs sont petites, jusqu'a 1 centimetre de diametre, et apparaissent en grappes. Elles sont pourpre-rouge a blanches avec des etamines distinctes. La periode de floraison est tard dans la saison, generalement mai a juin dans les zones montagneuses, ce qui rend la plante particulierement precieuse car elle fleurit plus tard que de nombreuses autres plantes alpines.

Emplacement ideal

Rhododendron columbianum pousse mieux a l'ombre totale jusqu'a l'ombre partielle. La plante tolere plus d'ombre que de nombreux autres rhododendrons, ce qui la rend ideale pour les jardins forestiers et les coins ombrageux.

La plante peut cependant aussi pousser a la lumiere partielle, avec au moins deux a trois heures de lumiere solaire indirecte. La preference pour les environnements frais et humides rend cette plante parfaite pour les jardins montagneux ou les vallees froides.

Le vent est moins problematique que pour d'autres rhododendrons. Cette plante pousse dans les zones montagneuses ou le vent est courant et tolere bien les rafales.

Exigences du sol

Rhododendron columbianum necessite un sol acide avec un pH de 4,6 a 7,0. La plante peut cependant mieux gerer un pH legerement plus eleve que de nombreux autres rhododendrons. Le pH doit cependant rester inferieur a 6,5 pour une croissance optimale.

Le sol doit etre bien drainant avec beaucoup de matiere organique. Ajoutez genereuement de l'humus, de la terre feuillee ou du sable de tourbe. Les sols argileux lourds doivent etre ameliores avec de la tourbe (attention : de plus en plus de jardiniers evitent la tourbe pour des raisons environnementales et utilisent des alternatives comme la fibre de coco).

Pailler autour de la plante avec de la terre feuillee ou de l'ecorce de pin aide a maintenir l'acidite du sol.

Arrosage

Rhododendron columbianum necessite un apport d'humidite regulier, en particulier pendant les periodes de croissance et de floraison. Le sol doit rester humide mais jamais trempe. Une couche de paillis aide a retenir l'humidite.

Arroser de preference avec de l'eau de pluie ou de l'eau adoucie. Les types d'eau dure et calcaire peuvent causer des problemes de calcification de la zone racinaire.

Pendant les periodes seches, arroser jusqu'a ce que les 5 centimetres superieurs du sol se sentent secs. En pleine terre, la plante pousse generalement bien avec les precipitations naturelles dans les zones montagneuses d'ou elle provient.

Taille et elagage

Rhododendron columbianum necessite une taille minimale. La forme compacte naturelle n'a generalement pas besoin d'etre modifiee.

Enlevez les fleurs fanees pour prevenir la formation de graines et retenir l'energie pour la croissance. Ceci est mieux fait avec precaution car la jeune croissance sous les fleurs est fragile.

Les branches faibles ou endommagees peuvent etre soigneusement enlevees apres la floraison. Evitez la taille dur, car cette plante pousse lentement et faut longtemps pour se remettre des degats.

Calendrier d'entretien

Mai-juin: Periode de floraison. Enlevez soigneusement les fleurs fanees.

Juillet-aout: Croissance des jeunes feuilles. Assurez un apport d'humidite adequat.

Septembre-octobre: Preparation pour l'hiver. Assurez-vous d'un bon paillage.

Novembre-mars: Statut de repos hivernal. Aucun soin particulier necessaire sauf controle d'humidite pendant les periodes seches.

Avril: Inspection du debut du printemps. Enlevez le feuillage endommage de l'hiver.

Resistance au froid

Rhododendron columbianum est tres resistante a l'hiver et tolere les temperatures jusqu'a -30 degres Celsius. La plante provient a l'origine de zones montagneuses froides et est parfaite pour les climats temperes et froids.

La plante est resistante au gel et a la neige. Dans les zones de neige abondante, la neige peut etre soigneusement enlevee des branches pour prevenir les degats, bien que la plante tolere generalement bien la neige.

Plantes de compagnie

Rhododendron columbianum pousse magnifiquement avec:

Roses alpines (Rhododendron spp.) - d'autres rhododendrons alpins forment un bel ensemble.

Erica et Calluna - les plantes ressemblant a de la bruyere mettent en evidence le cadre montagneux.

Gaultheria et Ledum - d'autres plantes alpines amateurs d'acide avec des exigences similaires.

Especes Farnia et autre feuillage - fournissent texture et contraste.

Conclusion

Rhododendron columbianum est un choix indispensable pour les jardiniers ayant des jardins montagneux ou ombrageux avec un sol acide. Cette plante offre un feuillage durable, des fleurs delicates et une resistance extreme au froid. La plante pousse lentement mais recompense la patience par des annees de beaute.

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