Arbre a savon : guide complet

Apercu

L'arbre a savon (Quillaja saponaria), aussi appele quillay ou arbre a savon chilien, est un arbre caduc originaire du Chili central. Cet arbre a une riche histoire d'utilisation, en particulier pour son ecorce qui contient des saponines - des substances naturelles ressemblant a du savon traditionnellement utilisees pour le nettoyage et le lavage. Aujourd'hui, l'arbre a savon est aussi reconnu pour sa valeur ornementale, car il a une forme compacte avec des fleurs interessantes et un feuillage decoratif.

L'arbre a savon atteint une hauteur de 40 a 65 pieds et developpe une couronne reguliere, pyramidale a colonnaire. C'est un arbre unique pour les jardins mediterraneens et les plantations resistantes a la secheresse.

Apparence et fleur

L'arbre a savon a des feuilles vertes brillantes de 2 a 4 pouces de long, de forme elliptique avec des bords lisses ou legerement dentes. Les feuilles sont interessantes; elles se sentent lisses et plutot coriaces. En fin de printemps, de petites fleurs blanches apparaissent en grappes terminales laches. Ces fleurs ne sont pas voyantes, mais ont un charme subtil.

Les fruits sont des fruits de capsule seches interessants d'environ 0,8 pouces de diametre. Ces fruits persistent longtemps sur l'arbre et fournissent un interet visuel hivernal.

L'ecorce est lisse et grise sur les jeunes arbres, devenant legerement plus rugueuse avec des geuiles peu profondes plus tard. L'arbre developpe une geometrie d'ecorce exceptionnellement interessante sur les specimens plus ages.

Emplacement ideal

L'arbre a savon pousse mieux en plein soleil. Au moins 6 a 8 heures d'ensoleillement direct par jour est ideal. Cet arbre pousse bien sur un terrain ouvert, pas en ombre complete. L'arbre fonctionne bien dans des endroits ouverts et ensoleilles ou il peut se developper pleinement.

Dans le paysage, placez cet arbre mieux comme specimen ou en petits groupes. La forme reguliere le rend adapte aux arrangements plus formels.

Sol

L'arbre a savon est raisonnablement tolerant pour les types de sol, bien qu'il prefere:

• Les sols bien draines, sableux-limoneux
• Les sols moderement riches en elements nutritifs
• Les sols avec pH 6,0 a 7,5
• Les sols qui ne deviennent pas engorgees

L'arbre accepte les sols plus pauvres, mais pousse mieux dans les sols moderement riches en elements nutritifs. C'est un arbre qui n'aime pas avoir les pieds mouilles.

Arrosage

L'arbre a savon est moderement resistant a la secheresse une fois etabli.

Lors de la plantation: Arrosez regulierement les deux premieres annees. L'arbre doit s'etablir bien avant de devenir resistant a la secheresse.

Deux premieres saisons: Arrosez regulierement en ete, surtout pendant les periodes seches. Ne laissez pas le sol se dessecher completement.

Arbres etablis: Apres deux a trois ans, l'arrosage peut etre reduit. L'arbre peut tolerer une secheresse considerable, bien qu'il pousse mieux avec une precipitation moderee ou une eau supplementaire dans les etes chauds.

Dans les climats mediterraneens: L'arrosage supplementaire en juillet-aout aide.

Taille

L'arbre a savon necessite un elagage minimal, mais peut etre elaguer pour la forme.

• Enlevez uniquement les branches mortes ou endommagees
• L'elagage peut se faire en fin d'hiver
• L'arbre forme naturellement une belle forme reguliere
• Evitez la taille lourde
• Pour les arrangements formels, l'elagage leger aide a maintenir la forme

C'est un arbre qui pousse naturellement bien sans beaucoup d'intervention.

Calendrier d'entretien

Printemps (mars-mai): Verifiez les dommages hivernaux. Elaguer si necessaire. Les fleurs apparaissent. Arrosez les jeunes arbres regulierement.

Ete (juin-aout): Surveillez le stress de secheresse, surtout les jeunes arbres. Arrosez profondement pendant les periodes seches. Les fruits se developpent.

Automne (septembre-octobre): Les feuilles tombent. Arrosez regulierement en automne sec. Aucun soin particulier necessaire.

Hiver (novembre-fevrier): L'arbre est sans feuilles. Pas d'arrosage necessaire sauf secheresse extreme. L'elagage peut se faire maintenant.

Rusticite hivernale

L'arbre a savon est sensible au gel aux limites inferieures. Il prospere dans les zones USDA 9b a 11a, ce qui signifie qu'il ne peut croitre que dans les climats mediterraneens et subtropicaux plus doux. Les temperatures minimales superieures a 25 degres Fahrenheit sont ideales.

Dans les zones 9a et plus froides, les dommages par le gel peuvent se produire. Ce n'est pas un arbre pour les climats froids.

Plantes compagnes

L'arbre a savon se combine bien avec:

• Autres arbres cadus: Pistacia, Caroubier (Ceratonia)
• Evergreens: Olivier, Laurier, Feijoa
• Arbustes: Romarin, Lavande, Myrthe
• Couvre-sol: Stipa, Festuca, herbes tolerantes a la secheresse

Cette combinaison cree un paysage authentiquement mediterraneen.

Conclusion

L'arbre a savon est un arbre unique pour les jardins dans les climats mediterraneens et subtropicaux doux. Avec son histoire interessante, ses proprietes utiles, ses fleurs subtiles et ses fruits decoratifs, il offre beaucoup plus que seulement une valeur ornementale. Une fois etabli, cet arbre offre des decennies d'interet et d'elegance.

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