Mikania scandens : guide complet

Apercu

Mikania scandens (L.) Willd. est une liane herbacee vigoureuse de la famille des Asteraceae. Originaire de la cote est des Etats-Unis, du Maine jusqu'a la Floride et au Texas, ainsi que du Mexique et des Bahamas, cette plante colonise naturellement les berges des cours d'eau, les marais, les clairieres forestieres humides et les haies touffues. En culture, elle est appreciee pour son feuillage dense et luxuriant, ses petites fleurs blanches parfumees et sa croissance exceptionnellement rapide.

Le botaniste Carl Ludwig Willdenow l'a formellement decrite en 1803 sous le nom scandens, du latin pour 'grimpant'. Parmi ses noms vernaculaires anglais figurent climbing hempvine (liane de chanvre grimpante) en raison de la resemblance de ses feuilles avec celles du chanvre (Cannabis), et mile-a-minute weed (mauvaise herbe d'un kilometre a la minute), ce qui en dit long sur sa vigueur. Il n'existe pas de nom vernaculaire francais etabli; on peut l'appeler mikanie grimpante ou liane grimpante de l'est.

Pour les jardiniers qui recherchent une couverture rapide d'une cloture, d'une pergola ou d'un mur peu esthetique, Mikania scandens constitue une solution efficace et decorative. En conditions optimales, elle peut s'etendre de 3 a 6 metres en une seule saison de croissance. Sous le climat europeen tempere, sa vigueur reste impressionnante, quoique legerement moderee par des etards plus courts.

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Apparence et floraison

Mikania scandens est une liane volubile qui s'enroule dans le sens des aiguilles d'une montre autour de tout support disponible: treillage en bois, fil metallique, grillage ou rameaux de plantes voisines. Les tiges sont d'un vert clair a rougeatre, legerement velues dans leur jeunesse, et peuvent atteindre 3 a 6 metres de long en une saison. Les feuilles sont opposees, cordiformes a ovales, de 5 a 10 cm de long et 3 a 7 cm de large, a bord finement dente et a nervures proeminentes. Les longs petioles conferent au feuillage une allure souple et retombante.

La floraison debute en juillet et se prolonge jusqu'en octobre, avec un pic en aout et septembre. Les fleurs individuelles sont minuscules, blanc creme a rose pale, regroupees en corymbes denses aux extremites des tiges et a l'aisselle des feuilles superieures. Le parfum est legerement sucre et attire papillons, abeilles et autres insectes pollinisateurs en grand nombre. Apres la pollinisation, la plante forme de petits fruits (akenes) munis d'aigrettes plumeuses qui se dispersent par le vent.

L'aspect general est luxuriant et informel, ce qui rend cette liane parfaitement adaptee aux styles de jardins naturalistes ou respectueux de la faune. On ne rencontre guere en culture que l'espece type et la forme poilue Mikania scandens f. pubescens.

Emplacement ideal

Mikania scandens prospere a l'exposition ensoleilee ou mi-ombragee. Dans son milieu naturel, la plante recoit typiquement 4 a 6 heures de soleil direct par jour, completee par une ombre tamisee due aux grands arbres environnants. En jardin, une situation en plein soleil le matin et a mi-ombre l'apres-midi est ideale, surtout sous les climats continentaux aux etes chauds.

Un support solide est indispensable. Treillages en bois, cadres en fil metallique et clotures robustes conviennent parfaitement. En plantant pres d'arbustes ou d'arbres, veillez a ce que la liane ne les etouffe pas en l'absence de taille reguliere. Maintenez une distance minimale de 60 a 80 cm entre le trou de plantation et le support pour permettre aux racines de se developper librement.

Sous le climat de la France du Nord, de la Belgique et des Pays-Bas, Mikania scandens est a la limite de la rusticite en pleine terre (zone USDA 7-8). Les hivers doux de la zone cotiere lui permettent generalement de survivre avec un bon paillis de protection. Dans les regions plus continentales a hivers rigoureux, on la traite comme une vivace delicate ou une annuelle, ou on la cultive en pot que l'on rentre a l'abri avant le premier gel.

Exigences en sol

Le sol ideal pour Mikania scandens est humide, fertile et bien draine. Dans son aire d'origine, la plante pousse sur des sols alluviaux riches en humus, avec un pH compris entre 5,7 et 8,7. En pratique jardinistique, un pH de 6,0 a 7,5 est optimal.

Avant la plantation, travaillez le sol sur 30 a 40 cm de profondeur. Incorporez du compost mur ou du fumier bien decompose dans un rapport de 1 pour 3 avec la terre existante afin d'ameliorer la retention d'humidite et la fertilite. Sur sol sableux, des apports genereux de matiere organique sont necessaires; sur argile lourde, ajoutez du sable grossier (2-4 mm) et de la fibre de coco pour ameliorer le drainage. Une couche de paillis de 5 a 7 cm de copeaux de bois ou de compost appliquee annuellement au pied de la plante reduit l'evaporation et enrichit progressivement le sol.

Fertilisez en periode de vegetation avec un engrais riche en potassium (par ex. un engrais a tomates, NPK environ 3-5-8) toutes les quatre a six semaines d'avril a septembre, disponible chez Truffaut ou Jardiland.

Arrosage

Mikania scandens a des besoins en eau relativement importants, surtout durant les deux premieres annees apres la plantation. Le sol doit rester constamment legrement humide, sans jamais etre detrempo. Par temps chaud et sec, arrosez en profondeur deux fois par semaine, de preference tot le matin.

Les sujets etablis (deux ans et plus) se contentent d'un arrosage hebdomadaire en ete normal, a condition que le sol soit bien paille. L'irrigation goutte-a-goutte a 10-15 cm de profondeur pres de la zone racinaire est bien plus efficace que l'arrosage en pluie et reduit le risque de maladies fongiques. Evitez d'arroser le soir: l'humidite persistante sur le feuillage favorise l'oidium et d'autres champignons phytopathogenes.

Par temps de pluie prolongee, verifiez le drainage. L'eau stagnante autour des racines provoque la pourriture racinaire, l'une des rares maladies pouvant serieusement affecter cette plante par ailleurs robuste. En cas de drainage insuffisant, surelevez legerement la zone de plantation ou installez une couche de 10 cm de gravier sous le trou de plantation.

Taille

En raison de sa croissance rapide, la taille reguliere est indispensable pour maintenir Mikania scandens dans des limites acceptables. En plein ete, les nouvelles pousses peuvent s'allonger de 20 a 30 cm par semaine. Un rajeunissement leger des tiges trop longues peut etre effectue a tout moment durant la saison de vegetation.

La taille principale a lieu en fin d'automne apres les premieres gelees, ou tot au printemps avant le demarrage de la vegetation. Rabattez toutes les tiges a 20-30 cm au-dessus du collet pour rajeunir la plante et empecher l'envahissement des vegetaux voisins. Supprimez le bois mort et les tiges endommagees avec un secateur propre et bien affute. Sur treillage, attachez selectivement certaines tiges avec du raphia ou du fil souple pour obtenir une couverture mieux structuree.

Calendrier d'entretien

Janvier-fevrier: Verifiez les pots hivernants. Arrosez avec parcimonie. Pas de fertilisation.

Mars: Debut de vegetation. Sortes les pots progressivement. Taillez les plantes hivernees a 15-20 cm. Apportez du compost frais au pied.

Avril-mai: Croissance acceleree. Attachez les nouvelles pousses. Premiere fertilisation potassique. Augmentez les arrosages.

Juin-juillet: Pleine saison. Taillez les pousses trop longues chaque semaine. Fertilisez tous les quinze jours. Surveiller pucerons et acariens.

Aout-septembre: Floraison maximale. Eliminez les inflorescences fanees pour stimuler une nouvelle vague. Maintenez les arrosages reguliers.

Octobre: Croissance ralentie. Dernier apport d'engrais. Prelevez des boutures pour hiverner sous verre. Supprimez les tiges fleuris epuises.

Novembre-decembre: Rabattez au cadre hivernal. Paillez la zone racinaire sur 10-15 cm. En region froide, couvrez le pied avec un voile d'hivernage.

Rusticite hivernale

Mikania scandens est marginalement rustique sous le climat de l'Europe de l'Ouest. La zone USDA 7 (temperatures minimales de -17,8 a -12,2 degres C) represente la limite pour l'hivernage en pleine terre; en zone 8 et au-dela (comme les littoraux de Belgique et des Pays-Bas), la plante hiverne correctement avec un paillage adequat.

Dans la plupart des jardins du nord de la France et de Belgique (zone USDA 8a-8b, minimum moyen -9 a -6 degres C), elle a de bonnes chances de survivre a un hiver normal si la souche est bien protegee. En cas de perte hivernale, le remplacement est facile a partir de jeunes plants achetes en printemps chez Truffaut ou Jardiland, ou depuis des semis realises en mars sous chassis a 20-22 degres C.

Plantes compagnes

Mikania scandens s'associe naturellement avec d'autres plantes amantes d'humidite:

• Lobelia cardinalis (lobelia cardinal): epis rouge vif en aout-septembre, contraste frappant avec les fleurs blanches de la mikanie; memes preferences culturales.
• Carex pendula (laiche pendante): feuilles en epee et epillets retombants structurent la base de la plantation.
• Iris pseudacorus (iris des marais): fleurs jaunes en mai-juin occupent la periode avant la floraison de la mikanie; meme preference pour les sols frais et fertiles.
• Humulus lupulus (houblon commun): autre liane vigoureuse aux exigences similaires, parfaite pour une grande pergola a l'aspect sauvage.
• Caltha palustris (populage des marais): fleurs d'or en mars-mai pour animer le pied avant le demarrage de la mikanie.

Conclusion

Mikania scandens est une plante remarquable pour les jardiniers en quete d'une couverture rapide, d'une floraison mellifere prolongee et d'une ambiance naturelle et foisonnante. Sa vigueur exige une surveillance, mais avec une taille reguliere elle reste parfaitement domptable.

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