Lactuca floridana : guide complet

Apercu

La laitue bleue de Floride (Lactuca floridana) est une fascinante laitue sauvage native des regions orientales et centrales de l'Amerique du Nord. Cette plante vigoureuse qui s'autoseme appartient a la famille des Asteraceae, la meme famille que la roquette et l'endive que vous cultivez peut-etre deja. Contrairement a la laitue comestible que vous trouvez au supermarche, la laitue bleue de Floride est surtout prisee pour son role ecologique et son apparence intrigante.

Cette plante pousse naturellement de l'Ontario et du Manitoba au nord jusqu'en Floride et au Texas au sud. Vous la trouverez generalement dans les environnements boisés, le long des fosses et dans les prairies humides ou elle fournit nourriture et nectar aux papillons, abeilles et autres pollinisateurs. Pour les jardiniers qui veulent un aspect sauvage et naturel ou qui souhaitent creer un jardin favorable aux papillons, la laitue bleue de Floride est un ajout precieux.

La plante pousse generalement a une hauteur de 60 a 120 centimetres et forme une rosette de feuilles la premiere annee avant de fleurir et de produire des graines la deuxieme annee. C'est une plante dite bisannuelle, bien que certains specimens puissent se comporter comme des annuelles dans certaines conditions.

Apparence et floraison

Les feuilles de Lactuca floridana sont tres caracteristiques. Elles ont une forme profondement lobee, presque comme un chene tranche, qui rappelle le feuillage fortement decoupe. Les feuilles peuvent etre tres variables - certaines ont des indentations profondes et regulieres tandis que d'autres ont des bords plus dentelés ou ondulatoires. La couleur des feuilles est generalement verte avec parfois des teintes pourpres, surtout sur l'envers des feuilles.

Durant la deuxieme annee de croissance, la plante produit une tige forte et droite qui se ramifie en plusieurs branches laterales. Cette tige peut etre poilue, ce qui donne a la plante une texture supplementaire. Les tiges ont souvent une teinte pourpre, surtout quand elles sont contre la lumiere.

Les fleurs apparaissent de mi-septembre a fin d'ete et sont magnifiques a voir. Elles poussent en grappes laches et ouvertes et mesurent environ 1 a 1,5 centimetre de diametre. Les fleurs sont generalement jaune pale a crème, parfois avec de fines rayures violettes. Comme les autres membres de la famille Asteraceae, les fleurs sont en fait composees de dizaines de minuscules fleurons reunis en un capitule floral. Ces fleurs produisent abondance de nectar et de pollen, ce qui les rend irresistibles aux papillons et autres pollinisateurs.

Une fois les fleurs pollinisees, de petites graines allongees se forment avec un "poil" soyeux et filandreux (pappus) qui aide a la dispersion par le vent. Ces graines donnent egalement a la plante son autre nom "graine-parachute".

Emplacement ideal

La laitue bleue de Floride prospere mieux au soleil complet a l'ombre legere. Un minimum de 4 a 6 heures de lumiere directe par jour est ideal, bien que la plante se developpe raisonnablement bien dans 40-50% d'ombre. Dans les climats chauds avec des etes tres chauds, un peu d'ombre l'apres-midi peut etre benefique, surtout dans la partie sud de son aire de repartition naturelle.

C'est une plante qui pousse naturellement le long des lisières de forets, sur les pentes et dans les environnements semi-ombrages. Vous pouvez donc l'utiliser avec succes dans les jardins qui ne sont pas completement ensoleilles. Elle forme une bonne alternative si vous avez des difficultes a cultiver d'autres fleurs d'ete dans les endroits partiellement ombragés.

Quant a la rusticite hivernale, cette plante est raisonnablement robuste dans la plupart des regions. Dans les zones nordiques, vous voudrez peut-etre cultiver la plante comme une bisannuelle : semer en fin d'ete, hivernation en stade de rosette, floraison le printemps suivant.

Sol

La laitue bleue de Floride n'est pas tres particuliere quant au type de sol, mais pousse mieux dans un sol bien draine. Elle pousse naturellement sur differents types de sols : des sols sableux legers aux sols argileux plus lourds, tant que le drainage est raisonnable.

Ideal est un sol avec un pH entre 6,0 et 7,5, c'est-a-dire legerement acide a neutre. Ajoutez du compost vieillis ou de l'humus avant la plantation pour ameliorer la structure du sol. Ceci est particulierement utile avec les sols plus lourds.

La plante prefere un sol humide mais non waterlogged. Elle peut tolerer de courtes periodes de secheresse, mais pousse mieux quand le sol est regularement humide. Ceci est particulierement important pendant la germination et au stade de croissance initiale.

Aucune alimentation speciale n'est necessaire au moment de la plantation. Les nutriments naturels dans le compost sont generalement suffisants. Si vous remarquez une croissance substantielle de la plante, vous pouvez donner une alimentation a base d'azote en mai-juin.

Arrosage

L'arrosage regulier est important, surtout la premiere annee de croissance et pendant les periodes seches. Arrosez votre plante des que le centimetre superieur du sol se dessèche. Cela peut signifier arroser deux fois par semaine pendant les etes secs, alors que pendant une periode pluvieuse, vous n'aurez peut-etre pas besoin d'arroser du tout.

Faites attention a l'engorgement d'eau. La laitue bleue de Floride peut souffrir de pourriture des racines dans un sol tres humide. Assurez-vous donc une bon drainage. Si vous vivez dans une region tres pluvieuse, plantez la laitue dans des lits suréleves ou sur une legere pente.

En hiver, quand la plante est en stade de rosette, elle a besoin de moins d'eau. N'arrosez que lorsque le sol est tres sec.

Elagage

L'elagage n'est generalement pas necessaire pour cette plante. Elle pousse naturellement bien formee. Cependant, vous pouvez enlever les tiges de fleurs fanees pour obtenir des plantes plus nettes et possiblement stimuler plus d'energie pour une floraison supplementaire.

Si vous ne voulez pas que la plante se propage par dispersion des graines, vous pouvez enlever les tetes de graines avant qu'elles ne murrissent. Cela prolongera la periode de floraison. Dans de nombreux jardins, l'autosemis est souhaitable, vous voudrez donc peut-etre laisser les tetes de graines en place.

Enlevez les feuilles mortes ou endommagees lorsque vous les remarquez.

Calendrier d'entretien

Mars-Avril : Semis - Dans des situations protegees (serre ou sous verre) vous pouvez semer. Les graines ont besoin de lumiere directe, ne les couvrez pas. Temps de germination 10-14 jours a 15-20 degres.

Avril-Mai : Semis en champ ouvert - Apres le danger de gel. Plantez les jeunes plants a 30-40 centimetres d'espacement.

Mai-Juin : Premiers soins - Arrosez regulierement. Fournissez de l'engrais si la croissance semble lente.

Juin-Septembre : Floraison - Profitez des fleurs. Enlevez les tetes de graines si vous voulez empecher l'autosemis.

Septembre-Octobre : Recolte de graines - Si vous voulez garder des graines, laissez les tetes de graines murir sur la plante. Recoltez quand elles deviennent brun.

Octobre-Novembre : Preparation hivernale - La plante peut hiverner comme rosette. Assurez bon drainage pour eviter la pourriture.

Rusticite hivernale

La laitue bleue de Floride est rustique jusqu'a environ zone USDA 5 (environ -25 a -30 degres Celsius). Cela signifie qu'elle peut hiverner dans la plupart des regions et hiverner comme une plante bisannuelle. Dans les hivers tres severes et dans l'extreme nord, une protection (paillis) peut etre benefique.

Durant la premiere annee (stade de rosette) la plante est raisonnablement resistante au gel. La plante meurt apres la floraison et la formation des graines.

Plantes compagnes

La laitue bleue de Floride se combine bien avec d'autres especes de fleurs sauvages, surtout d'autres plantes favorites des papillons. Bons compagnons:

• Autres especes de laitues sauvages (Lactuca serriola, Lactuca saligna)
• Plantes ressemblant a des chardons (Carduus, Cirsium)
• Chardon-Marie (Silybum marianum)
• Asters d'ete (hybrides Aster novi-belgii)
• Hemerocalles (Hemerocallis)
• Echinacee pourpre (Echinacea)

Cette combinaison cree une bordure de fleurs naturelle et sauvage qui sera pleine d'insectes.

Conclusion

La laitue bleue de Floride est un excellent choix pour les jardiniers qui veulent essayer un schema de plantation plus naturaliste. Elle fournit nectar et pollen aux papillons et autres pollinisateurs, pousse avec un entretien minimal et apporte de l'interet par ses formes de feuilles interessantes et ses delicates fleurs. Vous pouvez acheter des graines chez Truffaut ou Jardiland, ou elles se trouvent generalement sous les collections de graines sauvages.

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