Réglisse : guide complet

Aperçu

La réglisse, ou Glycyrrhiza glabra, est bien plus qu’un simple ingrédient de bonbons ou de tisanes. C’est une plante vivace spectaculaire, originaire des régions ensoleillées d’Europe du Sud-Est et d’Asie occidentale, comme la Grèce, la Bulgarie ou l’Iran. Elle appartient à la famille des Fabacées et se développe sous forme de sous-arbrisseau ou de plante herbacée, atteignant 1 à 1,5 mètre de haut. En France, elle prospère particulièrement dans les zones climatiques allant de la zone USDA 6 à la zone 9, ce qui inclut presque tout le pays sauf les régions montagneuses les plus froides.

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Apparence & Cycle de floraison

La réglisse présente des tiges dressées, ramifiées, couvertes de feuilles pennées composées de 9 à 17 folioles lancéolées, vert foncé et légèrement veloutées. Ces feuilles se ferment partiellement la nuit, un comportement fascinant à observer. De juillet à août, des épis compacts de petites fleurs roses à violacées apparaissent, typiques des légumineuses. Ces fleurs attirent abeilles, bourdons et papillons, ce qui renforce la biodiversité de votre jardin.

Après la floraison, des gousses plates et duveteuses de 2 à 3 cm se forment. Elles contiennent des graines que l’on peut récolter en septembre pour un semis printanier. La racine, longue et ligneuse, est le trésor de la plante. Elle peut s’enfoncer jusqu’à 1,5 mètre dans le sol et développe sa saveur sucrée après 3 à 4 ans de croissance.

Emplacement idéal: soleil, ombre, ou mi-ombre

La réglisse exige un ensoleillement maximal — comptez un 9 sur 10 en intensité lumineuse. Installez-la au plein soleil, idéalement orientée au sud ou sud-ouest. Prévoyez un espacement de 60 à 70 cm entre les plants pour permettre une bonne circulation de l’air et éviter l’étouffement. Dans les petits jardins, une culture en grande jardinière profonde (au moins 60 cm) permet de mieux contrôler l’expansion des racines.

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Sol & Exigences souterraines

Un sol profond, fertile et bien drainé est essentiel. La réglisse préfère un sol limoneux avec un pH compris entre 6,5 et 7. Évitez les sols lourds et imperméables : l’eau stagnante provoque la pourriture des racines. Améliorez les terres argileuses avec du sable ou du gravier. Dans les sols sablonneux, ajoutez du compost bien décomposé pour retenir l’humidité.

Arrosage: quand et combien

Les deux premières années, arrosez régulièrement, surtout en période sèche (juin-juillet). Une fois bien enracinée, la réglisse devient très résistante à la sécheresse grâce à son système racinaire profond. Arrosez uniquement quand les 3 cm supérieurs du sol sont secs. Un arrosage profond et espacé est préférable à des petits arrosages fréquents.

Taille: quand et comment

La taille est simple : en mars, rabattez les tiges sèches à 10 cm du sol. Cela stimule une pousse vigoureuse et maintient un aspect propre. Si vous souhaitez récolter des graines, laissez quelques gousses en place jusqu’en octobre, puis nettoyez le pied de la plante pour éviter les champignons.

Calendrier d'entretien

• Jan : vérifier les dommages hivernaux, surtout sur jeunes plants
• Fév : aucune intervention
• Mar : taille des anciennes tiges, apport de compost
• Avr : surveiller l’expansion des rhizomes
• Mai : inspection contre pucerons, arroser si sécheresse
• Juin : soutenir les tiges hautes si nécessaire
• Juil-Août : floraison maximale, forte activité des pollinisateurs
• Sep : récolte des gousses, préparation à la récolte des racines
• Oct : récolte des racines sur plantes de 3-4 ans
• Nov : éliminer les résidus végétaux, pailler léger dans les zones froides
• Déc : vérifier le collet, protéger contre les gelées tardives

Rusticité & Protection hivernale

La réglisse est rustique jusqu’en zone USDA 6. Dans les régions froides (Alsace, Massif Central), un paillage léger avec de la paille ou des feuilles mortes protège le collet des gelées répétées. Les parties aériennes meurent en hiver, mais la plante repart au printemps.

Plantes compagnes & Combinaisons

Associez-la à des plantes sèches comme la lavande, la sauge, l’achillée ou la verveine de Buenos Aires. Elle s’intègre bien en fond de massif avec des graminées ornementales comme l’Ammophila ou le Panicum. Évitez les plantes gourmandes en eau comme les hostas. Les légumineuses compagnes (trèfle, luzerne) améliorent la fertilité du sol.

Conclusion

La réglisse est une plante polyvalente, à la fois ornementale, médicinale et culinaire. Récoltez ses racines après 3 à 4 ans, mais n’en prenez jamais plus du tiers pour assurer sa survie. Achetez vos plants jeunes chez des jardineries sérieuses comme Truffaut ou Jardiland. Avec un peu de patience et les bons soins, la réglisse deviendra un pilier durable de votre jardin vivrier.