Benoite des Pyrenees : guide complet

Apercu

La benoite des Pyrenees (Geum pyrenaicum) est une plante de montagne rare et elegante, originaire exclusivement des Pyrenees. Decrite scientifiquement en 1768 par le botaniste ecossais Philip Miller, elle appartient a la famille des rosacees. Dans son habitat naturel, elle croit sur des prairies de montagne humides, le long de ruisseaux et sur des rochers a des altitudes de 1500 a 2800 metres.

Cette plante vivace offre un double attrait : des fleurs jaune vif en juillet-aout et, apres la floraison, des aigrettes plumeuses tout aussi decoratives qui persistent de longues semaines. Dans les jardins, elle se plait dans les bordures a mi-ombre pres de points d'eau, dans les talus ombres ou dans les plates-bandes naturalisees.

La benoite des Pyrenees est peu connue des jardineries habituelles, mais elle est disponible dans les pepinieres specialisees en vivaces de montagne. Sa parente proche, Geum rivale, est plus repandue dans le commerce et presente des caracteristiques culturales similaires. Toutes deux appartiennent au meme genre et s'associent parfaitement dans un jardin d'inspiration alpine ou naturalisee.

Apparence et floraison

La benoite des Pyrenees forme une rosette basale de feuilles composees, vert fonce, legerement velues et a texture rugueuse. Les tiges florales atteignent 20-50 cm et portent 1-3 fleurs a leur sommet. Les fleurs sont jaune vif, a cinq petales, mesurant 2-3 cm de diametre. Elles apparaissent en juillet et aout, relativement tard dans la saison pour une plante de montagne.

Apres la floraison se developpent les elements les plus decoratifs : les capitules fructiferes. Chaque akene est pourvu d'un long style plumeux ; reunis, ils forment une boule laineuse de 2-4 cm de diametre qui reste ornementale plusieurs semaines avant de se dissocier a l'automne, dispersant les graines au vent.

Le feuillage se colore en jaune-vert et brun rougeatre en automne avant de disparaitre. Par hivers doux, les feuilles basales peuvent persister, donnant a la plante un depart precoce au printemps suivant.

Localisation ideale

La benoite des Pyrenees s'epanouit en mi-ombre ou en plein soleil leger. En jardin, elle convient parfaitement :

• En bordure d'un bassin ou d'un ruisseau
• Dans une bordure ombragee sous des arbres a cime claire
• Dans un massif naturalise avec d'autres vivaces estivales
• Sur un talus ombrage ou contre un mur de pierres seches
• Dans un jardin de montagne humide

Evitez les emplacements secs et tres ensoleilles ou le sol se dessecherait rapidement en ete. La plante tolere la secheresse passagere mais fleurit mieux avec une humidite constante du sol.

Exigences du sol

La benoite des Pyrenees est peu exigeante quant au sol. Elle se plait dans :

• Un sol bien draine, riche en humus
• pH 6,5-7,0 (neutre a legerement acide)
• Sol moderement fertile
• Sol humide mais non gorgee d'eau

Ajoutez du compost bien decompose lors de la plantation pour ameliorer la retention d'eau. En terre argileuse lourde, ameliorez le drainage avec du sable grossier. En sol sableux, paillez abondamment pour limiter le dessechement.

Evitez les sols tres acides (pH inferieur a 6) et les emplacements ou l'eau stagne en hiver, car les racines noyees sont fatales pour cette vivace de montagne.

Arrosage

La benoite des Pyrenees a besoin d'une humidite moderee a bonne. Pendant la floraison en juillet-aout, arrosez regulierement lors des episodes secs. Au printemps et en automne, les precipitations naturelles suffisent generalement. En hiver, assurez un bon drainage sans apport d'eau supplementaire.

Un paillis de 5-8 cm (compost de feuilles ou copeaux de bois) aide a conserver l'humidite du sol et a limiter la pousse des mauvaises herbes. Renouvelez le paillis chaque printemps pour maintenir son efficacite.

En cas de secheresse prolongee, les feuilles peuvent se flettrir legerement. Un arrosage a la base de la plante, sans mouiller le feuillage, remedie rapidement a la situation. Evitez l'exces d'eau.

Taille

La benoite des Pyrenees necessite peu d'entretien en matiere de taille. Laissez les aigrettes en place le plus longtemps possible pour leur valeur decorative et la fructification naturelle. Retirez-les seulement quand elles se sont completement dissociees.

A l'automne, enlevez les tiges mortes et les vieilles feuilles. Laissez les feuilles basales si elles sont encore vertes car elles protegent le collet pendant l'hiver.

Divisez les touffes tous les 3-4 ans au debut du printemps ou au debut de l'automne pour maintenir la vigueur de la plante. Chaque section de rhizome pourvue de quelques pousses foliaires se developpera en une nouvelle plante independante.

Calendrier d'entretien

Mars : Retirer les vieilles feuilles ; apporter du compost frais autour de la plante.
Avril-mai : Nouvelles rosettes de feuilles ; surveiller les limaces sur jeunes plants.
Juin : Les tiges florales emergent ; epandre le paillis si ce n'est pas fait.
Juillet-aout : Floraison principale ; arroser en periode seche.
Aout-septembre : Aigrettes decoratives ; laisser en place.
Octobre : Aigrettes dispersees ; les graines se repandent naturellement.
Novembre : Retirer tiges mortes et vieilles feuilles.
Decembre-fevrier : Repos ; aucun entretien necessaire.

Rusticite hivernale

La benoite des Pyrenees est une plante robuste de montagne, resistante au froid. Dans son habitat pyreneen, elle supporte des temperatures bien en dessous de -20 degres C, protegee par la neige. En conditions de jardin, elle est rustique jusqu'en zones USDA 5-6 (minimums de -23 a -15 degres C).

Dans la majeure partie de la France et de l'Europe de l'Ouest, aucune protection hivernale n'est necessaire. La plante se replie sur le collet et les feuilles basales en hiver. Seuls les hivers tres rigoureux et sans neige sur sol nu justifient un paillis leger de paille seche sur le collet pour proteger le point de vegetation.

En hiver pluvieux, le drainage prime sur la protection contre le froid : des racines chroniquement engorgees sont plus dangereuses que la gelee seche.

Plantes compagnes

La benoite des Pyrenees s'integre bien dans un jardin naturalise ou informel. De bonnes compagnes :

• Geum rivale : fleurs orange-rose au printemps, aimant les sols humides
• Astrantia major : fleurs blanc-rose a collerettes decoratives a mi-ombre
• Geranium sylvaticum : fleurs bleu-violet pour un contraste de couleurs saisissant
• Filipendula ulmaria : grands panaches blancs dans les bordures humides d'ete
• Primula vulgaris : fleurs jaunes precoces pour demarrer la saison au printemps
• Trollius europaeus : fleurs globuleuses jaunes pres des sols humides et fraîches

Trouvez ces plantes chez Truffaut, Jardiland ou dans les pepinieres specialisees en vivaces de montagne.

Conclusion

La benoite des Pyrenees est une vivace de montagne peu connue mais tres decorative, avec une longue periode d'interet : des fleurs jaunes de l'ete aux aigrettes plumeuses de l'automne. Elle necessite peu d'entretien et enrichit considerablement les jardins a caractere naturaliste ou informel.

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