Eucommia ulmoides : guide complet

Apercu

Eucommia ulmoides, connu sous les noms gutta-percha ou du zhong en chinois, est un arbre unique de la famille monotypique Eucommiaceae. Natif du centre et sud de la Chine, cet arbre remarquable est utilise depuis des siècles en médecine chinoise traditionelle. L'arbre est notable pour sa sève élastique et ressemblant a du caoutchouc presente dans les feuilles et les tiges.

Ceci est un arbre relativement rare dans les jardins occidentaux, ce qui en fait un choix intrigant pour les collectionneurs et les passionnés de plantes ethnobotaniques. Dans son habitat natif, l'arbre pousse plus grand, mais en climat tempéré, il atteint généralement 12-15 metres de haut.

Apparence et floraison

Eucommia ulmoides possede des feuilles attrayantes, ovales a lanceolees, arrangees alternativement le long des branches. Le feuillage est vert vif, a bords lisses, et affiche une structure architecturale interessante. Une caracteristique unique: en casser une feuille revele de fins fils de materiau elastique ressemblant a du gutta-percha a l'intérieur.

Les fleurs sont discretes: de petites fleurs verdatres apparaissent au debut du printemps avant l'émergence des feuilles. Les fleurs males et femelles se produisent sur le meme arbre. Après la pollinisation, de petits fruits a deux ailes (samare) se développent, affichant des motifs de descente en spirale interessants lorsqu'ils se liberent.

Localisation ideale

Eucommia ulmoides apprecie le plein soleil a l'ombre legere. Un minimum de 6 heures de lumière directe quotidienne favorise une croissance optimale et le développement des feuilles. L'arbre est adaptatif et fonctionne bien dans les jardins ouverts.

Il convient aux grands jardins et parcs, bien que les jeunes arbres se développent bien dans les grands conteneurs. L'arbre plait aux jardiniers contemporains pour sa forme architecturale interessante et ses proprietes uniques.

Sol

Eucommia ulmoides est raisonnablement flexible avec les types de sol mais prefere un sol bien draine et moderement fertile. Un pH du sol de 5,5 a 7,5 est ideal. L'arbre tolere les sols acides et alcalins.

En conteneurs, utiliser un compost de croissance d'arbre de qualite melange a du sable grossier ou perlite. L'arbre prospere dans un sol moderement fertile; l'alimentation excessive est inutile.

Apres la plantation, appliquer 5-7 cm de paillis autour des racines pour aider la retention d'humidité.

Arrosage

Eucommia ulmoides apprecie un arrosage régulier pendant la saison de croissance, surtout dans les deux premieres annees. Arroser profondement mais laisser le sol secher legerement entre les arrosages. L'arrosage excessif cause la pourriture racinaire.

Les arbres matures tolerent tres bien le stress de secheresse. En conteneurs, arroser modérément, en s'assurant que le sol peut se rétablir entre les arrosages.

En hiver, un arrosage minimal est nécessaire lorsque l'arbre est nu.

Taille

La taille n'est pas obligatoire, mais vous pouvez enlever le bois mort et former la couronne. Effectuer les coupes de taille en fin d'hiver (février-mars) avant le debut de la croissance. L'arbre se rétablit lentement d'une taille lourde; éviter cela.

Les jeunes arbres peuvent etre legerement pinces pour favoriser des formes plus touffues.

Calendrier d'entretien

Printemps (mars-mai): Saison de croissance principale. Appliquer un engrais d'arbre équilibré une fois en mars. Arroser régulièrement. La chute des feuilles est passée; le nouveau feuillage emerges.

Été (juin-août): Période de croissance complète. Arrosage régulier en periodes seches. Aucun engrais necessaire. L'arbre se prépare pour la floraison de la prochaine saison.

Automne (septembre-octobre): La croissance ralentit. Reduire l'arrosage. Pas d'alimentation. La chute des feuilles commence en octobre-novembre.

Hiver (novembre-février): L'arbre est nu et dormant. Arrosage minimal. C'est l'occasion de faire de la taille si nécessaire.

Rusticite hivernale

Eucommia ulmoides est rustique a environ -10 a -15degC (zone USDA 8-9). Cela le rend appropriate aux Pays-Bas, Belgique et nord de la France dans les conditions hivernales normales.

Les jeunes arbres peuvent subir des dommages au gel; proteger dans les premiers hivers avec du materiel d'enrobage. Les arbres établis sont très rustiques.

En hivers severes, des dommages mineurs aux branches peuvent se produire, mais l'arbre se rétablit bien.

Plantes compagnes

Eucommia ulmoides se combine bien avec d'autres arbres et arbustes decidus presentant des formes architecturales interessantes. Groupez avec d'autres arbres asiatiques pour des effets climatiques intrigants.

L'arbre fonctionne également comme accent solo dans les grands jardins.

Sous-planter avec des couvre-sols tolerant l'ombre pour l'interet hivernal.

Conclusion

Eucommia ulmoides est un choix fascinant pour les passionnés de plantes ethnobotaniques et les collectionneurs d'arbres insolites. Bien que non largement disponible, la recherche de pepinieres specialisees dans les arbres asiatiques en vaut la peine. L'arbre offre interet toute l'année grace a sa forme architecturale et ses proprietes gutta-percha uniques.

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