Colle-colle : guide complet

Apercu

Le Colle-colle (Desmodium incanum), egalement appele Gros-treffle en francais antillais, est une plante herbacee a subsarmenteuse rampante de la famille des Fabacees (legumineuses). Originaire d'Amerique tropicale et subtropicale — des Caraibes a l'Argentine en passant par l'Amerique centrale et le Bresil — elle s'est naturalisee dans de nombreuses regions tropicales d'Afrique, d'Australie et des iles du Pacifique.

Son nom populaire 'Colle-colle' fait reference a ses gousses a segments munis de petits crochets qui s'accrochent aux vetements et aux poils des animaux — une strategie de dispersion tres efficace. En portugais, la plante porte des noms evocateurs comme 'amor-seco' (amour sec) et 'pega-pega' (collant-collant), tous references au meme phenomene.

Du point de vue horticole, Desmodium incanum est utile comme fixateur d'azote grace a sa symbiose avec les bacteries Rhizobium dans ses nodules racinaires, comme couvre-sol pour les terrains chauds et secs, et comme plante ornementale grace a ses petites fleurs rose-lilas qui fleurissent de mai a septembre. Pour integrer cette plante dans une composition de jardin tropical ou mediterraneen, [gardenworld.app](https://gardenworld.app) propose des plans de jardin personnalises.

Apparence et floraison

Desmodium incanum forme des tiges rampantes a semi-dressees de 30 a 80 cm de long, parfois plus de 100 cm dans des conditions ideales. Les tiges sont couvertes de fins poils appliques et s'enracinent aux noeuds en contact avec un sol humide — d'ou sa croissance stolonifere. Les feuilles sont composees de trois folioles ovales a elliptiques, de 2 a 6 cm de long, vert fonce et legerement brillantes au-dessus, pales et pubescentes en dessous.

La floraison est continue de mai a septembre en culture temperee, et presque toute l'annee sous les tropiques. Les fleurs rose-lilas a mauve clair, de 6 a 8 mm, sont regroupees en grappes axillaires et terminales. Ce sont de typiques fleurs de legumineuses avec un etendard large, deux ailes et une carene. Elles attirent les abeilles, les syrphes et les bourdons.

Apres la floraison se forment des gousses articulees (lomentes) de 2 a 5 cm, divisees en 3 a 6 articles. Chaque article est recouvert de poils crochus qui s'accrochent aux vetements et aux poils des animaux, permettant une dispersion efficace des graines sur de longues distances.

Localisation ideale

Le Colle-colle est une plante thermophile qui prospere en plein soleil a mi-ombre legere. Dans son aire d'origine, il pousse dans des endroits ouverts et chauds ou la temperature reste superieure a 15 degres C toute l'annee. En Europe temperee, il n'est fiable en pleine terre que dans les regions les plus chaudes : Cote d'Azur, Languedoc, Pays basque espagnol, iles Canaries.

Dans les regions plus froides (nord de la France, Belgique, Pays-Bas), il est preferable de le cultiver en pot sur une terrasse ou un balcon ensoleille, et de le rentrer avant les premieres gelees. Une exposition au sud contre un mur de pierre ou de brique, qui accumule la chaleur, est ideale. Protegez la plante des courants d'air froid et des temperatures inferieures a 5 degres C.

Exigences du sol

Desmodium incanum prefere un sol leger a mi-lourd, bien draine, avec un pH de 5,5 a 7,0. En tant que legumineuse, il fixe l'azote atmospherique via des nodules racinaires symbiotiques, ce qui en fait une plante particulierement utile sur des sols pauvres ou epuises.

Pour la culture en pot, un melange de 60 % de terreau universel, 30 % de gravillon ou perlite et 10 % de compost mur convient parfaitement. Evitez absolument le sol gorgé d'eau : le pourrissement racinaire est rapide et fatal. Pour les jardins en pleine terre dans les regions mediterraneennes, un sol sablo-argileux bien draine est parfait. Sur sol argileux lourd, incorporez du sable grossier et du compost avant la plantation.

Arrosage

Arrosez quand les 5 a 10 premiers centimetres du sol sont secs. En periode de croissance (mai-septembre), cela correspond generalement a deux fois par semaine. La plante tolere une secheresse moderee une fois bien enracinee, mais un stress hydrique prolonge provoque la chute des feuilles et l'arret de la floraison.

Evitez l'arrosage par aspersion sur le feuillage : les feuilles moites par temps chaud favorisent les maladies fongiques et les infestations d'aleurodes (mouches blanches). Arrosez de preference a la base, tot le matin. En hiver, reduisez considerablement les apports d'eau : une fois toutes les deux semaines suffit dans une veranda fraiche a 10-12 degres C.

Taille

Une taille reguliere est essentielle pour maintenir la plante compacte et florifere. Apres la premiere floraison de juin, rabattez les tiges a environ la moitie de leur longueur. Cela stimule le developpement de rameaux lateraux et provoque une deuxieme floraison en aout-septembre.

En octobre, taillez toutes les tiges a 10-15 cm du sol avant de rentrer la plante. Retirez les feuilles jaunies ou abimees tout au long de la saison. Pour les vieux pieds tres lignifies a la base, une taille severe au printemps (rabattement a 10 cm) permet de rajeunir la plante efficacement.

Enlevez les gousses mures si vous ne souhaitez pas de dispersion de graines dans le jardin. Les crochets des articles sont tres efficaces et peuvent vehiculer les graines jusque dans vos massifs voisins.

Calendrier d'entretien

Mars – Avril : Sortir la plante progressivement quand les nuits restent au-dessus de 10 degres C ; tailler a 10 cm si necessaire ; reprendre l'arrosage normal.

Mai : Rempoter si necessaire ; ajouter un engrais de demarrage ; installer en plein soleil.

Juin : Premiere floraison ; rabattre apres floraison ; arroser deux fois par semaine ; debut de la fertilisation bimensuelle.

Juillet – Aout : Floraison maximale ; maintenir une humidite reguliere ; surveiller aleurodes et araignees rouges.

Septembre : Deuxieme floraison ; reduire les arrosages ; recolter les graines si souhaitees.

Octobre : Tailler a 10-15 cm ; rentrer avant les premieres gelees ; reduire fortement les arrosages.

Novembre – Fevrier : Repos hivernal : peu d'eau, pas d'engrais, temperature superieure a 8 degres C.

Rusticite hivernale

Le Colle-colle n'est pas rustique dans les climats temperes europeens. Il ne tolere pas le gel et est tue par les temperatures inferieures a 0 degres C. En termes de zones USDA, il est classe en zones 9 a 11, correspondant aux regions subtropicales et tropicales. En pleine terre, il n'est perenne que dans les regions les plus douces de France (Cote d'Azur, pourtour mediterraneen) et d'Espagne.

Dans le reste de la France, en Belgique et aux Pays-Bas, la culture en bac sur terrasse reste la seule option viable. L'hiverner dans une veranda ou une serre froide a 8-15 degres C permet de le conserver d'une annee a l'autre. La plante peut ainsi vivre plusieurs annees et s'ameliore avec l'age.

Dans les zones les plus douces en zone 9, une epaisse couche de paillage (10 cm de paille ou d'ecorces) sur la zone racinaire peut proteger les racines pendant un hiver doux. Les parties aeriennes gelesrepartent alors au printemps si les racines ont survecu.

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Plantes compagnes

Le Colle-colle s'associe harmonieusement a d'autres plantes thermophiles :

• Lantana camara — arbuste tropical aux fleurs multicolores, meme besoin de chaleur et longue saison de floraison.
• Portulaca grandiflora — plante grasse basse a fleurs vives, ideale pour les endroits secs et ensoleilles.
• Cosmos sulphureus — cosmos annuel orange-jaune, meme preference pour les sols legers et le plein soleil.
• Vigna unguiculata (niebe) — autre legumineuse fixatrice d'azote, utile en potager tropical.
• Tropaeolum majus (capucine) — couvre-sol annuel a fleurs comestibles pour les angles chauds et secs.
• Plumbago auriculata — grimpante persistante bleu pâle pour les murs chauds, apportant hauteur et contraste.

Conclusion

Le Colle-colle (Desmodium incanum) est une plante polyvalente et florifere qui merite sa place dans tout jardin chaud ou terrasse ensoleilee. Sa capacite a fixer l'azote atmospherique en fait une plante a la fois ornementale et utile, et ses petites fleurs rose-lilas offrent des mois de couleur estivale. Pour les jardiniers des regions temperees, la culture en bac avec hivernage en local hors-gel est la methode la plus sure et la plus gratifiante. Decouvrez comment l'integrer dans votre projet de jardin sur gardenworld.app.