Citronnelle des Indes : guide complet

Vue d'ensemble

La citronnelle des Indes - botaniquement Cymbopogon flexuosus - est l'une des plantes en touffes les plus aromatiques que l'on puisse cultiver au jardin ou sur un balcon. Originaire des collines humides de l'Inde, du Myanmar, du Bangladesh et du Vietnam, cette plante appartient a la famille des Poacees et est cultivee depuis des siecles dans son pays d'origine pour ses huiles essentielles precieuses. Sur gardenworld.app vous trouverez des exemples de jardins ou la citronnelle joue un role de plante-accent aromatique.

C. flexuosus se distingue du Cymbopogon citratus plus courant: les tiges sont plus fines et la couleur du feuillage legerement plus vive. L'huile essentielle de cette espece est particulierement riche en Lemonol, ce qui la rend tres appreciee dans les industries du parfum et de l'aromatherapie. Egalement connue sous les noms de verveine des Indes et herbe de Malabar en francais, cette plante a ete formellement decrite en 1882.

Apparence et cycle de floraison

Cymbopogon flexuosus forme des touffes denses et dressees pouvant atteindre 150 a 180 cm en conditions tropicales. En pot sous nos latitudes, la plante se maintient generalement entre 80 et 120 cm de hauteur pour 60 a 90 cm de diametre. Les longues feuilles en laniere sont vert clair a vert-bleu dessus, plus claires dessous, avec des bords tranchants qui demandent de la prudence lors de la recolte.

L'inflorescence est une panicule rameuse qui depasse le feuillage. Sous nos climats temperes, la plante fleurit de juillet a septembre lorsque l'ete est suffisamment chaud. Les fleurs sont botaniquement interessantes mais discretes: petits epillets ailes dans des tons jaune-brun a violace. L'attrait principal de cette plante reside dans sa masse foliaire parfumee, non dans ses fleurs.

Emplacement ideal

La citronnelle necessite une exposition ensoleilee a legerement abrite, avec au moins cinq a six heures de soleil direct par jour. Le plein soleil est preferable: plus il y a de chaleur et de lumiere, plus le parfum est intense et la croissance vigoureuse. Placez le pot contre un mur oriente au sud ou sur une terrasse chaude et abritee.

Evitez les emplacements soumis a un vent persistant. Les longues feuilles se cassent dans les vents forts et developpent des pointes brunes. Une position abrite contre un mur ou une haie protege considerablement la plante. La plage de temperature ideale pour la croissance active se situe entre 20 et 35 degres; en dessous de 10 degres la croissance ralentit nettement, et tout gel est fatal.

Sol

Pour de meilleurs resultats en pot, utilisez un melange de substrat drainant et riche en nutriments. Melangez du terreau standard avec 20 a 30 % de perlite ou de sable grossier pour eviter l'engorgement. La citronnelle ne tolere pas les racines en permanence humides; l'eau stagnante conduit rapidement a la pourriture racinaire.

Le pH ideal se situe entre 5,5 et 7,0. En pleine terre, la plante prospere sur un sol leger, sableux a limoneux, qui se draine rapidement apres la pluie. Un pot avec plusieurs trous de drainage est indispensable; ne le placez jamais dans une soucoupe remplie d'eau.

Arrosage

Pendant la periode de vegetation (mai a septembre), la citronnelle a besoin d'arrosages reguliers mais toujours avec des intervalles: laissez la couche superieure du substrat s'assechir legerement avant d'arroser de nouveau. Par temps chaud et sec, cela peut signifier deux a trois arrosages par semaine. Par temps frais ou couvert, une fois par semaine suffit generalement.

L'eau de pluie ou l'eau du robinet a temperature ambiante est preferable. En hiver, lorsque la plante est rentree a l'interieur, reduisez considerablement les arrosages: donnez juste assez pour eviter un dessechement complet, generalement une fois toutes les deux a trois semaines. Un arrosage excessif et regulier est l'une des principales causes de mauvais resultats dans la culture en pot.

Taille

La citronnelle demande peu de taille intensive, mais un entretien regulier reste benefique. Au debut du printemps (mars-avril), avant le demarrage de la nouvelle croissance, coupez toutes les feuilles mortes ou brunies pres de la base. Utilisez des cisailles propres et tranchantes. L'elimination du vieux feuillage stimule la formation de nouvelles feuilles fraiches et parfumees.

Pendant la saison de vegetation, vous pouvez librement prelever des feuilles pour usage culinaire - cela encourage meme la plante a produire de nouvelles pousses. En automne, avant de rentrer la plante, rabattez-la a environ 10-15 cm au-dessus du sol. Les feuilles coupees peuvent etre sechees pour la cuisine ou pour faire des infusions.

Calendrier d'entretien

Mars-avril: Elimination des vieilles feuilles, rabattage si ce n'est pas fait a l'automne, reprise progressive des arrosages, sortie apres les dernieres gelees. Mai-juin: Introduction progressive en exterieur, ajout d'engrais a liberation lente, arrosage lorsque la surface est legere ment seche, surveillance des pucerons. Juillet-aout: Croissance maximale, arrosage deux a trois fois par semaine, engrais liquide mensuel, recolte de feuilles fraiches. Septembre: Reduction des arrosages, surveillance des temperatures nocturnes, rentrage avant le premier gel annonce. Octobre-fevrier: Hivernage en interieur, arrosage minimal, pas d'engrais, surveillance des moisissures.

Resistance au froid

Cymbopogon flexuosus n'est pas rustique sous les climats temperes de l'Europe du Nord. La plante est originaire d'une zone correspondant aux zones USDA 10 a 11, ce qui signifie qu'elle ne survit pas aux temperatures inferieures a zero. Meme un gel bref peut endommager les racines ou tuer la plante entierement.

Il est essentiel de rentrer la plante avant les premieres gelees nocturnes, generalement entre la mi-septembre et la mi-octobre. Conservez-la dans un endroit lumineux a l'interieur, loin des radiateurs qui assechent trop l'air. Une temperature de 10 a 15 degres est ideale pour l'hivernage. Les jardiniers de la cote atlantique peuvent tenter de passer l'hiver avec un epais paillis en situation abritee, mais cela reste risque.

Plantes compagnes

La citronnelle s'associe parfaitement avec d'autres plantes aromatiques et mediterraneennes. Sur gardenworld.app, vous decouvrirez des compositions jardinables mettant en valeur les plantes aromatiques en touffes aux cotes d'especes a larges feuilles.

D'excellentes plantes compagnes sont: le basilic (Ocimum basilicum), qui necessite egalement le plein soleil; le romarin (Salvia rosmarinus), qui prefere une position seche et chaude similaire; la lavande (Lavandula angustifolia) pour le contraste chromatique et le double attrait olfactif; l'Agapanthus pour un spectacle floral bleu-mauve dramatique. Evitez d'associer la citronnelle avec des plantes amatrices d'humidite constante. Vous trouverez cette plante chez Truffaut et Jardiland dans le rayon des plantes de serre ou des herbes aromatiques exotiques.

Conclusion

Cymbopogon flexuosus, la citronnelle des Indes ou verveine des Indes, est une plante remarquable qui apporte parfum, saveur et texture spectaculaire a tout jardin ou terrasse. Ceux qui acceptent de la rentrer chaque hiver seront recompenses par une touffe impressionnante et un parfum d'agrume enveloppant tout au long de l'ete.

Recherchez cette plante dans les jardideries specialisees a partir du printemps. La multiplication se fait facilement au printemps par division de la touffe: separez la touffe en deux ou quatre parties avec un couteau bien aiguise, rempotez chaque section dans un substrat frais et arrosez copieusement. Quelques semaines plus tard, chaque section formera une nouvelle plante independante et parfumee.