Bixa orellana : guide complet

Overview

Bixa orellana, communement appelee rocou, achiote ou arbre a rouge levres, est un arbuste tropical de la famille des Bixaceae. Originaire d'Amerique Centrale et du Sud, cette plante est maintenant repandue dans les regions tropicales et subtropicales mondiales.

La plante est renommee pour ses graines abondamment revetues de la teinture rocou, utilisee depuis des siecles dans la coloration alimentaire, cosmetique et la teinture textile. L'arbuste a egalement une valeur ornementale avec de magnifiques fleurs roses ou jaune d'or et des cosses de graines decoratives epineuses.

Appearance & bloom

Bixa orellana croit comme un arbuste ou petit arbre atteignant 2-3 metres de hauteur dans des conditions optimales. Les feuilles sont grandes, oblongues, vert fonce, legerement velues avec un nervage prominent.

Les fleurs sont veritablement enchanter : grandes, rondes, 3-5cm de diametre, jaune d'or ou roses avec une structure ouverte a cinq petales. Les fleurs apparaissent en petites grappes au bout des branches, ne fleurissent qu'un jour mais se remplacent tout au long de la saison de croissance.

Les fruits sont tres caracteristiques: cosses tuberculeuses, epineuses, en forme de coeur environ 3-4cm, rouges ou orange-rouges. Chaque cosse contient 40-60 graines completement recouvertes d'un arille collant, orange-rouge brillant plein de composes de coloration.

Ideal location

Bixa orellana necessite un climat chaud, tropical a subtropical. La plante croit au mieux au soleil complet a l'ombre partielle recevant au moins 5-6 heures de lumiere directe quotidienne.

Les temperatures inferieures a 10°C sont nuisibles; le gel tue la plante. Dans les climats plus froids, la culture en serre est necessaire. La plante tolere bien l'humidite et les vents maritimes. Offrez une protection contre les vents forts qui peuvent endommager les branches.

Soil

Bixa orellana pousse bien dans divers types de sols mais prefere un sol bien draine et fertile. La plante n'est pas particuliere sur le pH mais croit mieux en legerement acide a neutre (5,5-7,0).

Les sols argileux lourds necessitent un amendement avec du sable et de la matiere organique. Incorporez du compost abondant avant la plantation. La plante est raisonnablement tolerante a la secheresse une fois etablie.

Watering

Bixa orellana est raisonnablement tolerante a la secheresse une fois etablie. Les jeunes plants necessitent un arrosage regulier jusqu'a ce que les racines soient bien etablies.

Pendant les periodes de croissance, arrosez lorsque le sol en surface se sent sec. Evitez l'humidite excessive favorisant les maladies fongiques. Un sol bien draine est essentiel.

Pruning

Bixa orellana necessite une taille minimale. Supprimez les tiges faibles, malades ou endommagees selon les besoins. Limitez la croissance en raccourcissant les longues branches si necessaire.

La cicatrisation est relativement lente, minimisez donc la taille. Une taille legere annuelle apres la recolte aide a maintenir une forme arbustive.

Maintenance calendar

Debut de saison: Plantez pendant les mois chauds en serre ou dans des emplacements chauds. Assurez un bon drainage.

Ete: Arrosez regulierement. Commencez un programme d'alimentation mensuel. Surveillez les ravageurs. Profitez de l'affichage floral.

Automne: Les cosses de graines murissent. Recoltez les cosses avec soin. La recolte peut se poursuivre sur plusieurs mois.

Fin de saison: Dans les climats froids, rentrez a l'interieur ou gardez en serre. Sechez les graines et conservez.

Winter hardiness

Bixa orellana n'est pas rustique et souffre a des temperatures inferieures a 10°C. C'est une plante qui aime la chaleur, inadaptee a la culture en plein air dans les climats temperees. Les jeunes plantes sont particulierement sensibles au gel.

Companion plants

Dans les jardins tropicaux se combine bien avec d'autres plantes qui aiment la chaleur: Heliconia pour les formes de feuillage exotiques, Alpinia pour les fleurs parfumees, Hibiscus pour le contraste floral, Passion fleur pour l'interet grimpant, Papaye pour la production alimentaire.

Closing

Bixa orellana apporte la couleur et la fonction exotiques aux jardins et serres. Avec des fleurs superbes et des cosses de graines pratiques pleines de teinture naturelle, c'est une plante unique pour les jardiniers aventureux. Parfait pour la culture en serre et les microclimats chauds. Commencez les graines tot pour les meilleurs resultats de croissance.