Alstonia scholaris : guide complet

Apercu

Alstonia scholaris, communement appele ditabark ou arbre du diable, est un arbre tropical fascinant de la famille des Apocynaceae. Native des forets asiatiques d'Inde a l'Australie, la plante est prisee pour son arrangement de feuilles distinctif et doit etre maniee avec prudence en raison de son sap potentiellement toxique. Les feuilles poussent en whorls radiaux frappants autour des branches, creant une apparence elegante, presque artificielle.

Dans son habitat naturel, Alstonia scholaris pousse en un arbre impressionnant de 15 a 20 metres de haut. Dans les conditions de serre europeennes, la croissance est beaucoup plus lente, mais l'arbre atteint toujours une taille substantielle. Il ne convient pas aux salons ordinaires en raison des preoccupations de toxicite, mais constitue un specimen intressant pour les conservatoires, les serres chaudes et les jardins botaniques.

Apparence et floraison

Les feuilles caracteristiques d'Alstonia scholaris sont etroites et allongees, de 15 a 25 centimetres de long, poussant en whorls frappants de cinq a huit feuilles simultanement autour des ramilles. Cela donne a la plante une apparence tres elegante, presque artificielle. Les tiges sont lisses et gris-jaune pale, contrastant magnifiquement avec le feuillage vert fonce.

Dans les climats tropicaux, l'arbre fleurit avec une floraison abondante de petites fleurs blanches ou jaune-verdatre disposees en grappes aux extremites des rameaux. Ces fleurs sont parentes et attirent les insectes pollinisateurs. Dans les serres europeennes, la floraison se produit rarement, mais les fleurs sont insignifiantes comparees au feuillage spectaculaire de toute facon.

L'arbre produit des fruits longs et en forme de gousse (follicules) qui peuvent atteindre 30 a 60 centimetres de longueur. Ces fruits contiennent de nombreuses graines munies de faisceaux de poils qui aident a la dissemination.

Localisation ideale

Alstonia scholaris pousse mieux dans des conditions chaudes et humides avec abondance de lumiere. La plante aime la lumiere vive du soleil - au moins 6 heures de lumiere directe quotidienne dans les serres. Sans suffisamment de lumiere, la croissance ralentit dramatiquement et le feuillage jaunit.

La temperature est critique. La plante pousse de maniere optimale entre 20 et 28 degres Celsius. En dessous de 15 degres, la croissance s'arrete pratiquement et la chute des feuilles s'accelere. L'arbre est completement sensible au gel et ne doit jamais etre place a l'exterieur dans les conditions europeennes du Nord.

Assurez toujours une bonne ventilation et circulation d'air autour de la plante, car elle est susceptible aux infections fongiques dans l'air stagnant.

Sol

Alstonia scholaris pousse bien dans un sol drainant et riche en nutriments. Un melange de tourbe, fibre de coco et perlite fonctionne excellemment. La plante n'aime pas l'engorgement, donc assurez-vous que le melange de rempotage draine completement.

Ajoutez de la matiere organique supplementaire (compost, litiere de feuilles) pour ameliorer la qualite du sol. La plante pousse plus vite dans un sol plus riche, alors evitez les melanges de cactus purs. Un melange ideal se compose de 40% de tourbe, 30% de coco-coir, 20% de perlite et 10% de compost.

Arrosage

Arrosez Alstonia scholaris regulierement, surtout pendant la saison de croissance. Le sol doit rester humide mais jamais waterlogged. Arrosez lorsque les 2 centimetres superieurs du sol se sentent secs.

En hiver, la croissance ralentit considerablement, donc reduisez la frequence d'arrosage a une fois tous les 7 a 10 jours. Assurez que l'eau excedentaire s'ecoule librement du pot.

Utilisez de l'eau a temperature ambiante, de preference l'eau de pluie ou l'eau du robinet dechlore. La vaporisation du feuillage est benefique pour l'humidite, mais NE JAMAIS toucher le sap ressemblant au latex avec la peau nue, car cela peut provoquer une irritation grave ou des reactions allergiques.

Taille

La taille est importante pour maintenir la forme et encourager la densite. Coupez les branches en train de mourir ou les longues tiges que vous voulez plus compactes. Portez toujours des gants lors de la coupe, car le sap est tres irritant.

Retirez regulierement les branches mortes ou malades. Cela aide l'arbre a concentrer l'energie sur le feuillage sain. L'arbre repond bien a une mise en forme douce au printemps lors du debut de la nouvelle croissance.

Calendrier d'entretien

Janvier a fevrier : Soin minimal. Pas d'alimentation. Arrosez parcimonieusement (une fois tous les 7 a 10 jours). Gardez la temperature basse (18 a 20 degres Celsius).

Mars a avril : Commencez l'alimentation tous les deux semaines. Arrosez plus frequemment. La temperature peut augmenter.

Mai a aout : Alimentation hebdomadaire. Arrosage frequent (2 a 3 fois par semaine). Taillez regulierement pour maintenir la forme. Vaporisez le feuillage pour augmenter l'humidite.

Septembre a octobre : Reduisez l'alimentation a tous les deux semaines. Diminuez graduellement l'arrosage. La temperature peut baiser.

Novembre a decembre : Alimentation minimale. Arrosage parseme. Preparez la dormance.

Robustesse hivernale

Cet arbre est completement sensible au gel et ne peut pas survivre a l'exterieur dans les hivers europeens moyens. Il doit etre cultive entierement dans des conditions de serre ou de conservatoire. Meme dans les climats sud-europeens chauds, il doit rester a l'interieur pendant l'hiver.

Protegez toujours la plante des temperatures inferieur a 12 degres Celsius. Deplacez la plante vers un quartier plus chaud si le temps froid est prevu.

Plantes compagnes

Dans une serre chaude, Alstonia scholaris pousse bien a cote d'autres arbres et arbustes tropicaux partageant les memes besoins de chaleur et d'humidite, tels que de petites variantes Ficus, les arbres Citrus (dans les serres chaudes) et d'autres especes Apocynaceae.

Cependant, soyez toujours conscient de l'emplacement de la plante - le sap au latex est toxique et peut provoquer une dermatite grave avec un contact prolonge. Cela la rend moins appropriee pour les menages avec de jeunes enfants ou des animaux de compagnie.

Fermeture

Alstonia scholaris est un bel arbre pour les serres et conservatoires, mais exige de la prudence en raison de son sap toxique. Pour ceux qui s'interessent aux arbres tropicaux avec experience de manipulation des plantes toxiques, c'est un specimen fascinant qui ajoute de la valeur esthetique pour les annees. Il grandit rapidement dans les bonnes conditions et cree une silhouette unique et elegante avec ses caracteristiques whorls de feuilles. Portez toujours des gants en le manipulant et respectez les risques de la plante pour la sante. Avec des soins et de la prudence, vous jouirez d'annees d'elegance tropicale.